De este modo se reunieron esas vastas masas de obreros que hoy llenan todo el Imperio británico, cuya condición social se impone cada día más a la atención del mundo civilizado. La condición de la clase trabajadora es la condición de la inmensa mayoría del pueblo inglés. La pregunta: ¿Qué va a ser de esos millones de desamparados que consumen hoy lo que ganaron ayer; que han creado la grandeza de Inglaterra con sus inventos y su esfuerzo; que con cada día que pasa son más conscientes de su poder y exigen, con urgencia cada vez mayor, su parte de las ventajas de la sociedad?—Esta, desde el Proyecto de Reforma, se ha convertido en la cuestión nacional.
Todos los debates parlamentarios de cierta importancia pueden reducirse a esto; y, aunque la clase media inglesa todavía no quiera admitirlo, aunque intente eludir esta gran cuestión y presentar sus propios intereses particulares como los verdaderamente nacionales, su acción resulta totalmente inútil.
Con cada sesión del Parlamento, la clase trabajadora gana terreno, los intereses de la clase media pierden importancia; y, a pesar de que la clase media es la principal, de hecho, la única potencia en el Parlamento, la última sesión de 1844 fue un debate continuo sobre temas que afectaban a la clase trabajadora, la Ley de Beneficencia para los Pobres (Poor Relief Bill), la Ley de Fábricas (Factory Act), la Ley de Amos y Sirvientes (Masters’ and Servants’ Act); y Thomas Duncombe, el representante de los trabajadores en la Cámara de los Comunes, fue el gran hombre de la sesión; mientras que la clase media liberal, con su moción para la abolición de las Leyes de Granos (Corn Laws), y la clase media radical, con su resolución para denegar los impuestos, desempeñaron papeles lamentables.
Incluso los debates sobre Irlanda fueron, en el fondo, debates sobre el proletariado irlandés y los medios para acudir en su ayuda.