a escala internacional; hicieron realidad, lo que hasta entonces solo había existido en potencia, un mercado mundial. Este mercado mundial, al principio, se componía de una serie de países principal o totalmente agrícolas agrupados en torno a un centro manufacturero —Inglaterra—, el cual consumía la mayor parte de su excedente de productos en bruto y les suministraba a cambio la mayor parte de sus necesidades en artículos manufacturados. No es de extrañar que el progreso industrial de Inglaterra fuera colosal e inigualado, y de tal magnitud que la situación de 1844 nos parece hoy comparativamente primitiva e insignificante.
Y en la misma proporción en que se produjo este incremento, en esa misma proporción la industria manufacturera se moralizó aparentemente. La competencia de fabricante contra fabricante por medio de pequeños hurtos a los obreros ya no era rentable. El comercio había dejado atrás esos bajunos medios de ganar dinero; no valía la pena practicarlos para el millonario de la manufactura, y servían meramente para mantener viva la competencia de los comerciantes más pequeños, agradecidos de arañar un centavo donde pudieran. Así, el sistema de pago en vales (truck system) fue suprimido, se promulgó la Ley de las Diez Horas y se introdujeron una serie de otras reformas secundarias —muy en contra del espíritu del libre comercio y la competencia desatada, pero tanto más a favor del capitalista gigante en su competencia con su hermano menos favorecido. Además, cuanto mayor era la empresa, y con ella el número de operarios, mayores eran las pérdidas y los inconvenientes causados por cada conflicto entre el amo y los hombres; y así un nuevo espíritu se apoderó de los amos, especialmente de los grandes, lo que les enseñó a evitar disputas innecesarias, a aquiescer en la existencia y el poder de los sindicatos (*Trades'