los más grandes suspenden sus negocios durante la peor estación, cierran sus fábricas o trabajan a jornada reducida, tal vez medio día; los salarios caen debido a la competencia de los desempleados, a la disminución del tiempo de trabajo y a la falta de ventas rentables; la miseria se generaliza entre los trabajadores, los pequeños ahorros que los individuos hayan podido acumular se consumen rápidamente, las instituciones filantrópicas están desbordadas, las tasas de beneficencia se duplican, se triplican y siguen siendo insuficientes, el número de hambrientos aumenta y toda la multitud de población «sobrante» presiona en números aterradores hacia la primera línea.
Esto continúa durante un tiempo; los «sobrantes» existen como pueden, o perecen; la filantropía y la Ley de Pobres ayudan a muchos de ellos a una dolorosa prolongación de su existencia.
Otros hallan escasos medios de subsistencia aquí y allá en aquellos tipos de trabajo que han estado menos expuestos a la competencia, que se hallan más alejados de la manufactura.
¡Y con cuán poco puede un ser humano mantener el cuerpo y el alma unidos por un tiempo!
Gradualmente el estado de las cosas mejora; las acumulaciones de mercancías se consumen, la depresión general entre los hombres de comercio y manufactura impide una reposición demasiado apresurada de los mercados y, al fin, el aumento de los precios y los informes favorables de todas direcciones restablecen la actividad. La mayor parte de los mercados son lejanos; la demanda aumenta y los precios suben constantemente mientras llegan las primeras exportaciones; la gente se disputa las primeras mercancías, las primeras ventas avivan aún más el comercio, las ventas futuras prometen precios todavía más altos; esperando una nueva subida, los comerciantes empiezan a comprar por especulación y, así, a retirar del consumo los artículos destinados a él, justo cuando más se necesitan.