Prefacio

toda la línea. > > “La Ley de Reforma de 1831 había significado la victoria de toda la clase capitalista sobre la aristocracia terrateniente. La abolición de las Leyes de Granos fue la victoria del capitalista manufacturero no solo sobre la aristocracia terrateniente, sino también sobre aquellos sectores de capitalistas cuyos intereses estaban más o menos ligados a los terratenientes —banqueros, especuladores de bolsa, rentistas, etc.—. El libre cambio significaba la reestructuración de toda la política comercial y financiera, interior y exterior, de Inglaterra, de acuerdo con los intereses de los capitalistas manufactureros, la clase que ahora representaba a la nación. Y se pusieron manos a la obra con energía. Todo obstáculo a la producción industrial fue implacablemente eliminado. El arancel y todo el sistema tributario sufrieron una revolución. Todo se subordinó a un solo fin, pero un fin de la mayor importancia para el capitalista manufacturero: abaratar toda la producción de materias primas y, especialmente, los medios de subsistencia de la clase trabajadora; reducir el coste de la materia prima y mantener bajos —si es que aún no abajar— los salarios. Inglaterra iba a convertirse en el ‘taller del mundo’; todos los demás países debían ser para Inglaterra lo que Irlanda ya era: mercados para sus productos manufacturados, que a cambio le suministrarían materias primas y alimentos. Inglaterra como el gran centro manufacturero de un mundo agrícola, con un número cada vez mayor de Irlandas cultivadoras de grano y algodón girando a su alrededor, el sol industrial. ¡Qué perspectiva tan gloriosa! > > “Los capitalistas manufactureros se dispusieron a realizar este gran objetivo con ese fuerte sentido común y ese desprecio