Pero la tendencia centralizadora de la manufactura continúa con toda su fuerza, y cada nueva fábrica construida en el campo lleva en su interior el germen de una ciudad manufacturera. Si le fuera posible a esta alocada carrera de la manufactura continuar a este ritmo durante otro siglo, cada distrito manufacturero de Inglaterra sería una gran ciudad manufacturera, y Mánchester y Liverpool se encontrarían en Warrington o Newton; pues en el comercio también, esta centralización de la población opera exactamente de la misma manera, y de ahí que uno o dos grandes puertos, como Hull y Liverpool, Bristol y Londres, monopolicen casi todo el comercio marítimo de Gran Bretaña.
Como el comercio y la industria alcanzan su desarrollo más completo en estas grandes ciudades, su influencia sobre el proletariado también se observa aquí con mayor claridad. Aquí la centralización de la propiedad ha llegado al punto más alto; aquí la moral y las costumbres de los buenos viejos tiempos están completamente borradas; aquí se ha llegado tan lejos que el nombre de la Alegre Vieja Inglaterra (Merry Old England) no transmite ningún significado, pues la Vieja Inglaterra misma es desconocida para la memoria y para los cuentos de nuestros abuelos.
De ahí también que aquí solo existan una clase rica y una pobre, ya que la pequeña burguesía desaparece de manera más completa con cada día que pasa. Así, la clase antiguamente más estable se ha convertido en la más inquieta. Consiste hoy en unos pocos restos de un tiempo pasado y en un número de personas ávidas de hacer fortuna, Micawbers industriales y especuladores de los cuales uno puede amasar una fortuna, mientras noventa y nueve quiebran, y más de la mitad de esos noventa y nueve viven de una quiebra perpetuamente repetida.
Pero en estas ciudades los proletarios constituyen la infinita mayoría, y ahora hemos de investigar cómo viven y qué influencia ejerce la gran ciudad sobre ellos.