Las Grandes Ciudades

y toda la temeridad del vicio temprano. > > “¡Esto es verdaderamente horrible! Pobres tiene que haber en todas partes. La indigencia encontrará el modo de abrirse paso y establecer su estado espantoso en el corazón de una ciudad grande y lujosa. En medio de los mil callejones estrechos y travesías de una metrópoli poblada siempre habrá, nos tememos, mucho sufrimiento; mucho que ofende a la vista; mucho que acecha invisible. > > “Pero que dentro de los recintos de la riqueza, la alegría y la moda, cerca de la grandeza real de St. James, junto al esplendor palaciego de Bayswater, en los confines de los barrios aristocráticos viejo y nuevo, en un distrito donde el refrenamiento cauto del diseño moderno se ha abstenido de crear una sola vivienda para la pobreza; que parece, por decirlo así, dedicado al disfrute exclusivo de la riqueza, ¡que allí la necesidad, el hambre, la enfermedad y el vicio merodeen con todos sus horrores afines, consumiendo cuerpo a cuerpo, alma a alma! > > “¡Es en verdad un estado de cosas monstruoso! ¡El disfrute más absoluto que el bienestar corporal, la expectación intelectual o los placeres más inocentes de los sentidos pueden proporcionar al anhelo del hombre, puesto en estrecho contacto con la miseria más implacable! ¡La riqueza, desde sus salones luminosos, riendo —con una risa insolentemente desatenta— de las heridas desconocidas de la necesidad! ¡El placer, burlándose cruel pero inconscientemente del dolor que gime abajo! ¡Todas las cosas contrarias burlándose unas de otras —todas contrarias, salvo el vicio que tienta y el vicio que es tentado! > > “Pero que todos los hombres recuerden esto: que dentro de los recintos más cortesanos de la ciudad más rica de la tierra de Dios, se puede encontrar, noche tras noche, invierno tras invierno, a mujeres —jóvenes en años— viejas