De esta hazaña data la construcción de canales en Inglaterra, a la que Brindley dio importancia por primera vez. A partir de entonces se construyeron canales y se hicieron navegables ríos en todas direcciones. Solo en Inglaterra hay 2200 millas de canales y 1800 millas de ríos navegables. En Escocia, el canal de Caledonia fue abierto directamente a través del país, y en Irlanda se construyeron varios canales. Estas mejoras, además, al igual que los ferrocarriles y las carreteras, son casi todas obra de particulares y compañías privadas.
Los ferrocarriles se han construido recientemente. El primero de gran importancia se inauguró de Liverpool a Manchester en 1830, desde el cual todas las grandes ciudades han quedado conectadas por vía férrea. Londres con Southampton, Brighton, Dover, Colchester, Exeter y Birmingham; Birmingham con Gloucester, Liverpool, Lancaster (vía Newton y Wigan, y vía Manchester y Bolton); también con Leeds (vía Manchester y Halifax, y vía Leicester, Derby y Sheffield); Leeds con Hull y Newcastle (vía York). También hay muchas líneas menores en construcción o proyectadas, que pronto permitirán viajar desde Edimburgo hasta Londres en un solo día.
Así como había transformado los medios de comunicación terrestres, la introducción del vapor revolucionó los viajes por mar. El primer barco de vapor fue botado en 1807, en el Hudson, en Norteamérica; el primero del imperio británico, en 1811, en el Clyde. Desde entonces, se han construido más de 600 en Inglaterra; y en 1836 más de 500 navegaban hacia y desde los puertos británicos.
Tal es, en resumen, la historia del desarrollo industrial inglés en los últimos sesenta años, una historia que no tiene paralelo en los azares de la humanidad. Hace sesenta, ochenta años, Inglaterra era un país como cualquier otro, con ciudades pequeñas, industrias escasas y simples, y una población agrícola dispersa pero proporcionalmente numerosa. Hoy es