la venta y no para el uso, y propenso a desgarrarse o deshilacharse en quince días, o bien debe comprar a un ropavejero un abrigo semiuso que ya ha vivido sus mejores días y apenas dura unas pocas semanas. Además, la ropa del obrero se encuentra, en la mayoría de los casos, en mal estado, y existe la necesidad, que se repite con frecuencia, de empeñar las mejores piezas en la casa de préstamos.
Pero entre los números muy grandes, especialmente entre los irlandeses, la indumentaria predominante consiste en piltrafas perfectas, a menudo más allá de todo arreglo, o tan remendadas que ya no se puede adivinar el color original. Con todo, los ingleses y los angloirlandeses siguen remendando, y han llevado este arte a un grado notable, poniendo lana o arpillera sobre fustán, o a la inversa —les da exactamente igual—. Pero el irlandés auténtico, trasplantado, casi nunca remienda a menos que sea por extrema necesidad, cuando de otro modo la prenda se desharía. De ordinario, los jirones de la camisa sobresalen por los desgarros de la casaca o de los pantalones. Llevan, como dice Thomas Carlyle—
“Un traje de andrajos, ponerse o quitarse el cual se dice que es una operación difícil, realizada únicamente en los festivales y las altas mareas del calendario.”
Los irlandeses han introducido también la costumbre, antes desconocida en Inglaterra, de andar descalzos. En todas las ciudades manufactureras se ve ahora a una multitud de personas, especialmente mujeres y niños, que van descalzas, y su ejemplo está siendo adoptado gradualmente por los ingleses más pobres.
Como con la ropa, así ocurre con la comida. Los trabajadores obtienen lo que es demasiado malo para la clase propietaria. En las grandes ciudades de Inglaterra se puede conseguir todo de primera calidad, pero cuesta dinero; y el obrero, que debe