quienes se les llama «chaquetas de fustán», y se llaman a sí mismos así en contraste con los caballeros que visten paño fino, palabras estas últimas que se usan como características de la clase media. Cuando Feargus O’Connor, el líder cartista, llegó a Manchester durante la insurrección de 1842, apareció, en medio de los ensordecedores aplausos de los obreros, con un traje de fustán. Los sombreros son el tocado universal en Inglaterra, incluso para los obreros, sombreros de las formas más diversas: redondos, altos, de ala ancha, de ala estrecha o sin alas; solo los jóvenes en las ciudades fabriles usan gorras. Quien no posee un sombrero se dobla una gorra de papel baja y cuadrada.
Toda la ropa de la clase trabajadora, aun suponiendo que se encuentre en buenas condiciones, es poco apta para el clima. El aire húmedo de Inglaterra, con sus repentinos cambios de temperatura, más propicio que cualquier otro para provocar resfriados, obliga a casi toda la clase media a llevar franela junto a la piel, alrededor del cuerpo, y las bufandas y camisas de franela son de uso casi universal.
No solo se ve privada la clase trabajadora de esta precaución, sino que casi nunca se encuentra en condiciones de usar un hilo de ropa de lana; y los pesados artículos de algodón, aunque más gruesos, rígidos y pesados que las prendas de lana, ofrecen mucha menos protección contra el frío y la humedad, permanecen húmedos mucho más tiempo debido a su grosor y a la naturaleza del tejido, y no tienen nada de la densidad compacta de los paños de lana abatanados.
Y, si un obrero se compra alguna vez un abrigo de lana para el domingo, tiene que adquirirlo en una de esas tiendas baratas donde encuentra un paño malo, el llamado «polvo del diablo», fabricado para