Durante una crisis este número aumenta natural y notablemente, y la penuria llega a su grado más alto.
Tomemos, por ejemplo, la crisis de 1842, que, por ser la última, fue la más violenta; pues la intensidad de la crisis aumenta con cada repetición, y la siguiente, que puede esperarse a más tardar en 1847, será probablemente aún más violenta y duradera.
Durante esta crisis, las tasas para los pobres subieron en todas las ciudades a una altura hasta entonces desconocida. En Stockport, entre otras ciudades, por cada libra pagada de alquiler de vivienda, hubo que pagar ocho chelines de tasa para los pobres, de modo que la tasa sola constituía el cuarenta por ciento del alquiler de la casa. Además, calles enteras quedaron vacías, de modo que había al menos veinte menos mil habitantes de lo habitual, y en las puertas de las casas vacías se podía leer: «Se alquila Stockport».
En Bolton, donde, en años ordinarios, los alquileres a partir de los cuales se pagan las tasas ascienden a una media de 86.000 libras, cayeron a 36.000 libras. El número de pobres que debían ser mantenidos aumentó, por otra parte, a 14.000, o sea, más del veinte por ciento del número total de habitantes.
En Leeds, los guardianes de la Ley de Pobres tenían un fondo de reserva de 10.000 libras. Este, junto con una aportación de 7.000 libras, se agotó por completo antes de que la crisis alcanzara su punto álgido. Así ocurrió en todas partes.
Un informe redactado en enero de 1843 por un comité de la Liga contra las Leyes Cerealeras (Anti-Corn Law League), sobre la condición de los distritos industriales en 1842, el cual se basaba en declaraciones detalladas