La actitud de la burguesía hacia el proletariado

de que la ayuda solo se solicite en los casos más extremos y después de que todos los demás esfuerzos hayan fracasado, la casa de trabajo ha sido convertida en la residencia más repugnante que la refinada ingeniosidad de un maltusiano pueda inventar. La comida es peor que la del trabajador peor pagado mientras tiene empleo, y el trabajo más duro, o de lo contrario podrían preferir la casa de trabajo a su mísera existencia exterior. La carne, especialmente la carne fresca, rara vez se proporciona; principalmente se dan patatas, el peor pan posible y gachas de avena, con poca o ninguna cerveza. La comida de los presos criminales es mejor, por regla general, por lo que los pobres a menudo cometen algún delito con el propósito de ir a la cárcel. Pues la casa de trabajo es también una cárcel; quien no termina su tarea no recibe nada de comer; quien desea salir debe pedir permiso, el cual se concede o no según su comportamiento o el capricho del inspector; el tabaco está prohibido, al igual que recibir regalos de parientes o amigos de fuera; los pobres visten un uniforme de la casa de trabajo y son entregados, indefensos y sin recurso alguno, al capricho de los inspectores. Para evitar que su trabajo compita con el de las empresas del exterior, se les asignan tareas bastante inútiles: * los hombres rompen piedras, «tanto como un hombre fuerte puede lograr con esfuerzo en un día»; * las mujeres, los niños y los ancianos deshilachan estopa, para no sé qué uso insignificante. Para evitar que los «superfluos» se multipliquen y que los padres «desmoralizados» influyan en sus hijos, las familias son separadas: el esposo es colocado en un ala, la esposa en otra, los niños en una tercera, y se les permite verse únicamente en momentos determinados, tras largos intervalos, y solo cuando, en opinión de los funcionarios, se han portado bien.