El proletariado minero

calcula principalmente por volumen; y cuando su vagoneta no está perfectamente llena, no recibe pago alguno, al tiempo que no se le da ni un céntimo por el exceso de medida. Si hay más que una cantidad especificada de polvo en la vagoneta, algo que depende mucho menos del minero que de la naturaleza de la veta, no solo pierde todo su salario, sino que además se le multa. > El sistema de multas en general está tan perfeccionado en las minas de carbón, que un pobre diablo que ha trabajado toda la semana y va a cobrar su salario, a veces se entera por el capataz —quien multa a discreción y sin citar a los trabajadores— de que no solo no tiene salario, sino que debe pagar tal o cual cantidad adicional en multas. El capataz tiene, en general, poder absoluto sobre los salarios; anota el trabajo realizado y puede hacer lo que le plazca respecto a lo que le paga al trabajador, quien se ve obligado a aceptar su palabra. En algunas minas, donde el pago es según el peso, se utilizan balanzas decimales falsas, cuyos pesos no están sujetos a la inspección de las autoridades; ¡en una mina de carbón había de hecho una norma que dictaba que cualquier obrero que tuviera la intención de quejarse de la falsedad de las balanzas debía avisar al capataz con tres semanas de antelación! En muchos distritos, especialmente en el norte de Inglaterra, es costumbre contratar a los trabajadores por año; se comprometen a no trabajar para ningún otro empleador durante ese tiempo, pero el propietario de la mina no se compromete en absoluto a darles trabajo, por lo que a menudo se quedan sin él durante meses seguidos y, si buscan en otra parte, son enviados a la rueda de castigo durante seis semanas por incumplimiento de contrato. En otros contratos se promete a los mineros trabajo por valor de 26 chelines cada 14 días, pero no se les proporciona; en otros aún, los empleadores adelantan a los mineros pequeñas sumas para que sean trabajadas con posterioridad, atando así a los