la primera resistencia al asaltar el asilo de pobres, el hijo predilecto de la burguesía. El mismo día hubo una huelga general y disturbios en Bolton, a los que las autoridades de allí tampoco opusieron resistencia. Pronto el levantamiento se extendió por todo el distrito manufacturero y todas las ocupaciones, excepto la cosecha y la producción de alimentos, se detuvieron. Pero los obreros rebeldes se mantuvieron tranquilos. Fueron arrastrados a esta revuelta sin desearlo. Los fabricantes, con la única excepción del tory Birley, en Mánchester, no se habían opuesto a ella, contrariamente a su costumbre. El asunto había comenzado sin que los trabajadores tuvieran un fin claro a la vista, por lo cual estaban todos unidos en la determinación de no dejarse disparar en beneficio de la burguesía abolicionista de las Leyes de Granos. Por lo demás, unos querían sacar adelante la Carta; otros, que consideraban esto prematuro, deseaban únicamente asegurar la tarifa salarial de 1840. En este punto naufragó toda la insurrección. Si hubiera sido desde el principio una insurrección obrera intencionada y decidida, seguramente habría logrado su objetivo; pero estas multitudes que habían sido empujadas a las calles por sus amos, en contra de su propia voluntad y sin un propósito definido, no podían hacer nada. Mientras tanto, la burguesía, que no había movido un dedo para llevar a cabo la alianza del 10 de febrero, pronto percibió que los obreros no pretendían convertirse en sus herramientas, y que la forma ilógica en que había abandonado su postura respetuosa de la ley amenazaba peligro. Por consiguiente, retomó su actitud respetuosa de la ley y se puso del lado del Gobierno frente a los trabajadores.
Tomó juramento a fieles vasallos como agentes especiales (los comerciantes alemanes en Manchester tomaron parte en esta ceremonia y desfilaron de manera totalmente superflua por la ciudad con sus puros en la boca y gruesas porras en las manos). Dio la orden de abrir fuego contra la multitud en Preston, de modo que la revuelta involuntaria del pueblo se encontró de golpe cara a cara, no