“Aunque estaba preparado para ello por la forma en que se emplea a los niños, aún me costaba creer las declaraciones de los obreros más veteranos en cuanto a sus edades; envejecen muy temprano”.
El cirujano Smellie, de Glasgow, que atendía principalmente a obreros, dice que los cuarenta años son la vejez para ellos. Y pruebas similares pueden encontrarse en otros lugares.
En Manchester, esta vejez prematura entre los obreros es tan universal que casi cualquier hombre de cuarenta años pasaría por alguien de diez a quince años mayor, mientras que las clases acomodadas, tanto hombres como mujeres, conservan su apariencia sumamente bien si no beben demasiado.
La influencia del trabajo fabril sobre el físico femenino también es marcada y peculiar. Las deformidades ocasionadas por las largas horas de trabajo son mucho más graves entre las mujeres. El trabajo prolongado provoca con frecuencia deformidades en la pelvis, en parte en forma de posición y desarrollo anormales de los huesos de la cadera, y en parte de malformación de la porción inferior de la columna vertebral.
«Aunque —dice el Dr. Loudon en su informe—, no se presentaron ante mí casos de malformación de la pelvis ni de algunas otras afecciones, tales cosas son, sin embargo, tan comunes, que todo médico debe considerarlas como consecuencias probables de semejantes jornadas de trabajo, y garantizadas además por hombres de la más alta credibilidad médica».