Ramas Industriales Individuales

El hecho de que la maquinaria perfeccionada reduce los salarios ha sido tan violentamente disputado por la burguesía como constantemente reiterado por los obreros. La burguesía insiste en que, aunque el precio del trabajo a destajo se ha reducido, la suma total de los salarios por el trabajo de una semana ha subido más bien que bajado, y la condición de los operarios ha mejorado más bien que empeorado. Es difícil llegar al fondo del asunto, pues los operarios suelen insistir en el precio del trabajo a destajo. Pero es seguro que el salario semanal también se ha visto reducido, en muchas ramas del trabajo, por el perfeccionamiento de la maquinaria. Los llamados hiladores finos (que hilan estambre fino en mule), por ejemplo, sí reciben salarios elevados —de treinta a cuarenta chelines a la semana— porque cuentan con una poderosa asociación para mantener los salarios altos y su oficio requiere un largo aprendizaje; pero los hiladores groseros, que tienen que competir contra las máquinas automáticas de hilar (self-actors, que todavía no están adaptadas para el hilado fino) y cuya asociación fue destruida por la introducción de estas máquinas, reciben salarios muy bajos. Un hilador de mule me dijo que no gana más de catorce chelines a semana, y su declaración coincide con la de Leach en el sentido de que en varias fábricas los hiladores groseros ganan menos de dieciséis chelines y seis peniques a la semana, y que un hilador que hace años ganaba treinta chelines apenas puede juntar ahora doce y medio, y no había ganado más como promedio en el año pasado. Los salarios de las mujeres y los niños quizás hayan bajado menos, pero solo porque no eran elevados desde el principio. Conozco a varias mujeres, viudas con hijos, que tienen bastantes dificultades para ganar de ocho a nueve chelines a la semana; y que ellas y sus familias no pueden vivir decorosamente con esa suma lo tiene que admitir cualquiera que conozca el precio de los artículos de primera necesidad en Inglaterra. Que los salarios