La actitud de la burguesía hacia el proletariado

Ya nos hemos referido varias veces a la teoría de Malthus. Podemos resumir su resultado final en estas pocas palabras: que la tierra está permanentemente superpoblada, por lo cual deben reinar la pobreza, la miseria, la angustia y la inmoralidad; que es el sino, el destino eterno de la humanidad, existir en números demasiado grandes y, por tanto, en diversas clases, de las cuales unas son ricas, educadas y morales, y otras más o menos pobres, angustiadas, ignorantes e inmorales. De ahí se sigue en la práctica, y el propio Malthus extrajo esta conclusión, que la beneficencia y las tasas para los pobres son, hablando con propiedad, un absurdo, ya que solo sirven para mantener y estimular el aumento de la población sobrante, cuya competencia deprime los salarios de los empleados; que emplear a los pobres mediante los tutores de la ley de pobres es igualmente irracional, puesto que solo se puede consumir una cantidad fija de los productos del trabajo y, por cada trabajador desempleado al que así se le proporciona empleo, otro empleado hasta entonces debe ser empujado al ocio forzoso, con lo que las empresas privadas sufren a expensas de la industria de la ley de pobres; que, en otras palabras, el problema entero no consiste en cómo mantener a la población sobrante, sino en cómo reprimirla tanto como sea posible. Malthus declara sin tapujos que el derecho a la vida, un derecho afirmado previamente en favor de todo hombre en el mundo, es un absurdo. Cita las palabras de un poeta, según las cuales el pobre acude al banquete de la Naturaleza y no encuentra ningún cubierto puesto para él, y añade que «ella le ordena que se marche», pues antes de nacer no preguntó a la sociedad si era o no bienvenido. Esta es hoy la teoría favorita de todos los auténticos burgueses ingleses, y muy naturalmente, ya que es la excusa más plausible para ellos y tiene, además, una gran parte de verdad bajo las condiciones actuales. Si el problema, por tanto, no es hacer que la «población sobrante» sea útil, transformándola en población disponible, sino limitarse a dejarla morir