criminalidad ha aumentado aún con mayor rapidez. Hubo apenas 89 detenciones por delitos criminales en 1819, y ya en 1837 la cifra había ascendido a 3.176, y en 1842 a 4.189. En Lanarkshire, donde el propio sheriff Alison elaboró el informe oficial, la población se ha duplicado una vez cada treinta años, y la criminalidad una vez cada cinco años y medio, es decir, seis veces más rápido que la población. Los delitos, como en todos los países civilizados, se dirigen, en la gran mayoría de los casos, contra la propiedad y, por tanto, provienen de la indigencia bajo alguna de sus formas; pues lo que uno posee, no lo roba. La proporción de delitos contra la propiedad en relación con la población, que en los Países Bajos es de 1 ∶ 7.140, y en Francia de 1 ∶ 1.804, era en Inglaterra, cuando Gaskell escribió, de 1 ∶ 799. La proporción de delitos contra las personas en relación con la población es, en los Países Bajos, de 1 ∶ 28.904; en Francia, de 1 ∶ 17.573; en Inglaterra, de 1 ∶ 23.395; la de los crímenes en general en relación con la población en los distritos agrícolas, de 1 ∶ 1.043; en los distritos manufactureros, de 1 ∶ 840. ¡En el conjunto de la Inglaterra actual la proporción es de 1 ∶ 660; aunque apenas han pasado diez años desde que apareció el libro de Gaskell!
Estos hechos son ciertamente más que suficientes para hacer que cualquiera, incluso un burgués, se detenga y reflexione sobre las consecuencias de tal estado de cosas. Si la desmoralización y el crimen se multiplican veinte años más en esta proporción (y si la industria manufacturera inglesa en estos veinte años fuera menos próspera que hasta ahora, la multiplicación progresiva del crimen solo podrá continuar con mayor rapidez), ¿cuál será el resultado? La sociedad se encuentra ya en un estado de visible disolución; es imposible tomar un periódico sin ver la prueba más llamativa de la ruptura de todos los vínculos sociales. Miro al azar en un montón de periódicos ingleses que tengo ante mí; ahí está el Manchester Guardian del 30 de octubre de 1844, que informa sobre tres días. Ya no se toma la molestia de dar detalles exactos sobre Mánchester y se limita a relatar los casos más interesantes: que los obreros de una hilandería se han declarado en huelga por salarios más altos sin