Las ramas restantes de la industria

Después de los tejidos textiles, con mucho los productos más importantes de la industria inglesa son las manufacturas metálicas. Esta rama tiene su centro principal en Birmingham, donde se producen artículos metálicos más finos de toda clase; en Sheffield, para la cuchillería; y en Staffordshire, especialmente en Wolverhampton, donde se fabrican los artículos más groseros, cerraduras, clavos, etc. Al describir la situación de los trabajadores empleados en estas industrias, empecemos por Birmingham. La organización del trabajo ha conservado en Birmingham, como en la mayoría de los lugares donde se labran los metales, algo del antiguo carácter artesanal; todavía se encuentran pequeños patronos que trabajan con sus aprendices en el taller de su casa, o cuando necesitan fuerza de vapor, en grandes edificios industriales divididos en pequeños talleres, cada uno alquilado a un pequeño patrono y provisto de una transmisión movida por una máquina de vapor que suministra la fuerza motriz para la maquinaria. Leon Faucher, autor de una serie de artículos en la Revue des Deux Mondes, que al menos delatan estudio y son mejores que lo escrito hasta entonces sobre el tema por ingleses o alemanes, califica esta relación, en contraste con la manufactura de Lancashire, como «Démocratie industrielle» y observa que no produce resultados muy favorables ni para el amo ni para los obreros. Esta observación es perfectamente correcta, pues los numerosos pequeños patronos no pueden subsistir bien con el beneficio repartido entre ellos, determinado por la competencia, un beneficio que en otras circunstancias sería absorbido por un solo fabricante. La tendencia centralizadora del capital