natural, y un hombre que llega a los sesenta es una gran excepción entre ellos. Incluso en el sur de Staffordshire, donde las minas son comparativamente saludables, pocos hombres alcanzan su quincuagésimo primer año. Junto a esta jubilación anticipada de los trabajadores encontramos naturalmente, al igual que en el caso de las fábricas, la frecuente falta de empleo de los hombres de edad avanzada, que a menudo son mantenidos por niños muy pequeños. Si resumimos brevemente los resultados del trabajo en las minas de carbón, encontramos, tal como lo hace el Dr. Southwood Smith, uno de los comisarios, que debido a una infancia prolongada por un lado y a una vejez prematura por el otro, ese período de la vida en el que el ser humano está en plena posesión de sus facultades, el período de la edad adulta, se ve muy acortado, mientras que la duración de la vida en general se encuentra por debajo de la media. ¡Esto también en el debe de la cuenta de la burguesía!
Todo esto se refiere únicamente al promedio de las minas de carbón inglesas. Pero hay muchas en las que el estado de cosas es mucho peor, a saber, aquellas en las que se trabajan vetas delgadas de carbón. El carbón sería demasiado caro si se extrajera una parte de la arena y la arcilla adyacentes; por lo que los propietarios de las minas permiten que solo se trabajen las vetas, por lo que los pasajes que en otras partes tienen cuatro o cinco pies de altura o más, aquí se mantienen tan bajos que ni se piensa en ponerse de pie en ellos. * El obrero se acuesta sobre su costado y afloja el carbón con su piqueta; apoyándose sobre su codo como pivote, de lo cual se siguen inflamaciones de la articulación y, en los casos en que se ve obligado a arrodillarse, también de la rodilla. * Las mujeres y los niños que tienen que transportar el carbón gatean sobre sus manos y rodillas, sujetos a la vagoneta mediante un arnés y una cadena (que con frecuencia pasa entre las piernas), mientras un hombre por detrás empuja con las manos y