habrían preferido abolir por completo las leyes de pobres. Como, sin embargo, no tenían ni el valor ni la autoridad para hacerlo, propusieron una ley de pobres construida en la medida de lo posible en armonía con la doctrina de Malthus, que es aún más bárbara que la del laissez-faire, porque interviene activamente en los casos en que este último es pasivo. Hemos visto cómo Malthus caracteriza la pobreza, o más bien la falta de empleo, como un crimen bajo el título de «superfluidad», y recomienda castigarla con la inanición. Los comisionados no fueron tan bárbaros; la muerte directa por inanición era algo demasiado terrible incluso para un comisionado de pobres. > «Bien —dijeron—, os concedemos a vosotros los pobres el derecho a existir, pero solo a existir; el derecho a multiplicaros no lo tenéis, ni el derecho a existir como corresponde a seres humanos. Sois una plaga, y si no podemos librarnos de vosotros como lo hacemos de otras plagas, sentiréis, al menos, que sois una plaga, y se os mantendrá a raya, se os impedirá traer al mundo otros “excedentes”, ya sea directamente o induciendo en otros la pereza y la falta de empleo. Vivir, viviréis, pero viviréis como una advertencia terrible para todos aquellos que pudieran tener incentivos para volverse “superfluos”.»
Por consiguiente, introdujeron la Nueva Ley de Pobres, que fue aprobada por el Parlamento en 1834 y sigue vigente hasta el día de hoy. Toda ayuda en dinero y provisiones fue suprimida; la única ayuda permitida era la admisión en las casas de trabajo (workhouses) que se construyeron de inmediato. El reglamento de estas casas de trabajo, o como el pueblo las llama, Bastillas de la Ley de Pobres, es tal que ahuyenta a cualquiera que tenga la más mínima perspectiva de vida sin esta forma de caridad pública. Para asegurarse