la cabeza. El empujar con la cabeza engendra irritaciones locales, dolorosas hinchazones y úlceras. En muchos casos, además, los pozos están húmedos, de modo que estos trabajadores tienen que gatear a través de agua sucia o salada de varias pulgadas de profundidad, quedando así expuestos a una irritación especial de la piel. > Puede imaginarse fácilmente hasta qué punto las enfermedades ya peculiares de los mineros se ven fomentadas por este trabajo especialmente
Pero estos no son todos los males que descienden sobre la cabeza del minero del carbón. En todo el Imperio Británico no hay ocupación en la que un hombre pueda encontrar su fin de tantas maneras diversas como en esta. La mina de carbón es el escenario de una multitud de las más terroríficas calamidades, y estas provienen directamente del egoísmo de la burguesía. El gas hidrocarburo, que se forma tan libremente en estas minas, compone, al combinarse con el aire atmosférico, un explosivo que se prende al entrar en contacto con una llama y mata a todos los que estén a su alcance. Tales explosiones ocurren, en una mina u otra, casi todos los días; el 28 de septiembre de 1844, una de ellas mató a 96 hombres en la mina de Haswell, en Durham. El gas ácido carbónico, que también se produce en grandes cantidades, se acumula en las partes más profundas de la mina, alcanzando con frecuencia la altura de un hombre, y asfixia a cualquiera que se adentre en él. Las puertas que separan las secciones de las minas están destinadas a impedir la propagación de las explosiones y el movimiento de los gases; pero como se confían a niños pequeños, que a menudo se quedan dormidos o las descuidan, este medio de prevención resulta ilusorio. Una ventilación adecuada de las minas por medio de pozos de aire fresco podría eliminar casi por completo los efectos nocivos de ambos gases.