Las ramas restantes de la industria

es infrecuente que desmayen en su trabajo, que se queden demasiado débiles para la ocupación doméstica más ordinaria y tan miopes que se vean obligados a usar gafas durante la infancia. Los comisionados hallaron que muchos presentaban todos los síntomas de una constitución escrofulosa, y los fabricantes suelen negarse a emplear a las niñas que han trabajado de este modo por considerarlas demasiado débiles. La condición de estos niños es calificada como «una vergüenza para un país cristiano», y se expresa el deseo de que haya intervención legislativa. El Informe sobre las Fábricas añade que los tejedores de medias son los trabajadores peor pagados de Leicester, pues ganan seis, o con gran esfuerzo siete chelines a la semana, por dieciséis a dieciocho horas de trabajo diario. Antiguamente ganaban veinte o veintiún chelines, pero la introducción de telares ampliados ha arruinado su negocio; la gran mayoría sigue trabajando con telares viejos, pequeños y sencillos, y compite con dificultad con el progreso de la maquinaria. Aquí también, cada progreso es una desventaja para los trabajadores. No obstante, el comisionado Power habla del orgullo de los tejedores de medias por ser libres, y por no tener ninguna campana de fábrica que midiera el tiempo para sus comidas, su sueño y su trabajo. Su situación hoy no es mejor que en 1833, cuando la Comisión de Fábricas hizo las declaraciones anteriores; de eso se encarga la competencia de los tejedores de medias sajones, que apenas tienen algo que comer. Esta competencia es demasiado fuerte para los ingleses en casi todos los mercados extranjeros, y para las calidades inferiores de mercancías incluso en el mercado inglés. ¡Debe de ser un motivo de regocijo para el patriota tejedor alemán que sus salarios de inanición fuercen a su hermano inglés a morirse de hambre también! Y, en verdad, ¿no morirá de hambre, orgulloso y feliz, para mayor gloria de la industria alemana, puesto que el honor de la Patria exige que su mesa esté desierta, su plato medio vacío? ¡Ah!, es una cosa noble esta competencia, esta «carrera de las naciones».