ley que prohibía por completo el trabajo de las mujeres en las minas y limitaba en gran medida el de los niños. El proyecto de ley fue aprobado, pero ha permanecido como letra muerta en la mayoría de los distritos, debido a que no se nombraron inspectores de minas para velar por su cumplimiento. La evasión de la ley es muy fácil en los distritos rurales donde se encuentran las minas; y a nadie debe sorprender que el Sindicato de Mineros presentara el año pasado ante el ministro del Interior una notificación oficial de que en las minas de carbón del duque de Hamilton, en Escocia, trabajaban más de sesenta mujeres; o que el Manchester Guardian informara de que una niña pereció en una explosión en una mina cerca de Wigan, y nadie se preocupara más por el hecho de que así se revelaba una infracción de la ley. En casos aislados es posible que se haya interrumpido el empleo de mujeres, pero en general el antiguo estado de cosas continúa como antes.
Estas son, sin embargo, no todas las aflicciones que conocen los mineros del carbón. La burguesía, no contenta con arruinar la salud de esta gente, manteniéndola en peligro de perder la vida de repente y despojándola de toda oportunidad de educación, la explota en otros aspectos de la manera más descarada. * El sistema de pago en especie (truck system) es aquí la regla, no la excepción, y se lleva a cabo de la forma más directa y sin disimulo. * El sistema de viviendas (cottage system), asimismo, es universal y aquí casi una necesidad; pero también se utiliza para saquear mejor a los trabajadores. A estos medios de opresión hay que añadir toda clase de engaños directos. Mientras que el carbón se vende por peso, el salario del trabajador se