El proletariado minero

Si los mineros de este distrito viven algo más que los de Cornualles, se debe a que no entran en las minas antes de cumplir los diecinueve años, mientras que en Cornualles, como hemos visto, este trabajo comienza a los doce años. Sin embargo, la mayoría muere aquí también entre los cuarenta y los cincuenta años, según el testimonio médico. De 79 mineros cuya muerte fue registrada en el registro público del distrito, y que alcanzaron una media de 45 años, 37 habían muerto de tisis y 6 de asma. En los distritos circundantes, Allendale, Stanhope y Middleton, la duración media de la vida era de 49, 48 y 47 años respectivamente, y las muertes por afecciones de pecho constituían el 48, el 54 y el 56 por ciento del total. Comparecemos estas cifras con las llamadas tablas suecas, tablas detalladas de mortalidad que abarcan a todos los habitantes de Suecia y que están reconocidas en Inglaterra como el patrón más correcto que se ha podido obtener hasta ahora para la duración media de la vida de la clase trabajadora británica. Según ellas, los varones que sobreviven a los diecinueve años alcanzan una media de 57 años y medio; pero, de acuerdo con esto, a los mineros del norte de Inglaterra su trabajo les roba una media de diez años de vida. Sin embargo, las tablas suecas son aceptadas como el patrón de longevidad de los trabajadores y presentan, por tanto, las probabilidades medias de vida tal como se ven afectadas por las desfavorables condiciones en las que vive el proletariado, un patrón de longevidad inferior al normal. En este distrito volvemos a encontrar las pensiones y los lugares para dormir que ya conocemos de las ciudades, en un estado tan sucio, repugnante y abarrotado como allí. El comisario Mitchell visitó uno de esos barracones para dormir, de 18 pies de largo por 13 de ancho, dispuesto para acoger a 42 hombres y 14 muchachos, es decir, 56 personas en total, la mitad de las cuales dormían unas encima de otras en literas como a bordo de un barco. No había ninguna abertura para la