Las ramas restantes de la industria

mueren de tisis. Casi tan delicados son los muchachos llamados jiggers, por la rueda jigger que hacen girar. Pero, con mucho, el trabajo más perjudicial es el de aquellos que sumergen el artículo terminado en un fluido que contiene grandes cantidades de plomo, y a menudo de arsénico, o que tienen que recoger con la mano el artículo recién sumergido. Las manos y la ropa de estos trabajadores, adultos y niños, están siempre mojadas con este fluido, la piel se ablanda y se cae debido al contacto constante con objetos ásperos, de modo que los dedos a menudo sangran y se encuentran constantemente en un estado de lo más favorable para la absorción de esta sustancia peligrosa. La consecuencia son dolores violentos y graves enfermedades del estómago y los intestinos, estreñimiento obstinado, cólicos, a veces tisis y, lo más común de todo, epilepsia entre los niños. Entre los hombres, la parálisis parcial de los músculos de las manos, el colica pictorum y la parálisis de extremidades enteros son fenómenos habituales. Un testigo relata que dos niños que trabajaban con él murieron de convulsiones en su trabajo; otro que había ayudado en el esmaltado durante dos años cuando era un muchacho, relata que al principio tuvo dolores violentos en los intestinos, luego convulsiones, a consecuencia de lo cual estuvo confinado en la cama dos meses, desde entonces los ataques de convulsiones han aumentado en frecuencia, ahora son diarios, acompañados a menudo de diez a veinte crisis epilépticas, su brazo derecho está paralizado y los médicos le dicen que nunca podrá recuperar el uso de sus extremidades. En una fábrica se encontraron en la sala de esmaltado cuatro hombres, todos epilépticos y afligidos por cólicos graves, y once muchachos, varios de los cuales ya eran epilépticos. En resumen, ¡esta espantosa enfermedad sigue a esta ocupación universalmente: y eso además para mayor beneficio pecuniario de la burguesía! En las salas en las que se pule el gres, la atmósfera está llena de pedernal pulverizado, cuya respiración es tan perjudicial como la del polvo de acero entre los esmeriladores de Sheffield. Los trabajadores pierden el aliento, no pueden tumbarse, sufren de dolor de garganta y tos violenta,