El proletariado minero

exceso de trabajo tan universal y exagerado. Todo el informe demuestra esto, con una gran cantidad de ejemplos en cada página. Sucede constantemente que los niños se tiran sobre el hogar de piedra o el suelo tan pronto como llegan a casa, se duermen de inmediato sin poder probar bocado y tienen que ser lavados y acostados mientras duermen; incluso sucede que se acuestan en el camino a casa y sus padres los encuentran dormidos en la carretera a altas horas de la noche. Parece ser una práctica universal entre estos niños pasar el domingo en la cama para recuperarse en cierta medida de la fatiga excesiva de la semana. La iglesia y la escuela son visitadas por muy pocos, y aun de estos los profesores se quejan de su gran somnolencia y de la falta de todo afán por aprender. Lo mismo ocurre con las muchachas mayores y las mujeres. Son sobrecargadas de trabajo de la manera más brutal. Este cansancio, que casi siempre llega a un grado sumamente doloroso, no puede dejar de afectar a la constitución. El primer resultado de tal esfuerzo excesivo es la desviación de la vitalidad hacia el desarrollo unilateral de los músculos, de modo que los de los brazos, las piernas y la espalda, los de los hombros y el pecho, que se ponen principalmente en actividad al empujar y tirar, alcanzan un desarrollo inusualmente vigoroso, mientras que todo el resto del cuerpo sufre y se atrofia por falta de nutrición. Más que nada, la estatura sufre, viéndose atrofiada y retrasada; casi todos los mineros son bajos, excepto los de Leicestershire y Warwickshire, que trabajan en condiciones excepcionalmente favorables. Además, tanto en los muchachos como en las muchachas, la pubertad se retrasa, en los primeros a menudo hasta el décimo octavo año; de hecho, un muchacho de diecinueve años compareció ante el comisario Symonds sin mostrar más pruebas que las de los dientes de que tuviera más de once o doce años. Esta prolongación del período de la infancia no es en el fondo más que un signo de desarrollo detenido, que no deja de dar frutos en años posteriores. Las deformidades de las piernas, las rodillas zambas hacia dentro y los pies torcidos hacia fuera, las deformidades de la columna vertebral y otras malformaciones aparecen con tanta mayor facilidad en