Ramas Industriales Individuales

Pero eso es lo de menos. Las consecuencias morales del empleo de las mujeres en las fábricas son aún peores. La reunión de personas de ambos sexos y de todas las edades en una sola sala de trabajo, el contacto inevitable, el amontonamiento en un espacio reducido de personas a las que no se les ha dado educación mental ni moral, no está concebido para el desarrollo favorable del carácter femenino. El fabricante, si presta alguna atención al asunto, sólo puede intervenir cuando ocurre efectivamente algo escandaloso; la influencia permanente y menos perceptible de personas de carácter disoluto sobre las más morales, y especialmente sobre las más jóvenes, no puede comprobarla y, por consiguiente, no puede evitarla. Pero precisamente esta influencia es la más perjudicial. El lenguaje utilizado en las fábricas es calificado por muchos testigos en el informe de 1833 como «indecente», «malo», «sucio», etc. Es el mismo proceso a pequeña escala que ya hemos presenciado a gran escala en las grandes ciudades. La centralización de la población ejerce la misma influencia sobre las mismas personas, ya les afecte en una gran ciudad o en una pequeña fábrica. Cuanto más pequeña es la fábrica, más apretado es el empaquetamiento y más inevitable el contacto; y las consecuencias no se hacen esperar. Un testigo en Leicester dijo que preferiría dejar que su hija mendigara antes que fuera a una fábrica; que son auténticas puertas del infierno; que la mayoría de las prostitutas de la ciudad debían su situación actual a su empleo en las fábricas. Otro, en Manchester, «no dudó en afirmar que tres cuartas partes de las jóvenes empleadas en las fábricas, de entre catorce y veinte años, no eran castas». El comisario Cowell expresa su opinión de que la moralidad de los obreros de las fábricas está algo por