hilado como en el tejido, consiste principalmente en unir los hilos rotos, ya que la máquina hace todo lo demás. Este trabajo no requiere fuerza muscular, sino tan solo flexibilidad en los dedos. Los hombres, por tanto, no solo no son necesarios para ello, sino que, de hecho, debido al mayor desarrollo muscular de la mano, son menos aptos para ello que las mujeres y los niños, y por consiguiente son desplazados de manera natural y casi total por estos. De ahí que, cuanto más se puedan transferir el uso de los brazos y el gasto de fuerza al vapor o a la energía hidráulica, menos hombres es necesario emplear; y como las mujeres y los niños trabajan de forma más barata, y en estas ramas mejor que los hombres, ocupan el lugar de estos. En las hilanderías se encuentran mujeres y muchachas en posesión casi exclusiva de las contínuas (throstles); entre las máquinas de hilar intermitentes (mules), un hombre, un hilandero adulto (con las máquinas automáticas, él también se vuelve superfluo), y varios empalmadores para atar los hilos, por lo general niños o mujeres, a veces jóvenes de dieciocho a veinte años, y aquí y allá algún viejo hilandero despedido de otros empleos. En los telares mecánicos se emplea principalmente a mujeres de quince a veinte años, y a unos pocos hombres; estos, sin embargo, rara vez permanecen en este oficio después de su vigésimo primer año. Entre la maquinaria preparatoria también se encuentran solo mujeres, con algún que otro hombre para limpiar y afilar las cardas. Además de todo esto, las fábricas emplean a un gran número de niños—los doffers—para colocar y desmontar las bobinas, y a unos pocos hombres como capataces, un mecánico y un maquinista para las máquinas de vapor, carpinteros, porteadores, etc.; pero el trabajo real de las fábricas lo realizan las mujeres y los niños. Los fabricantes lo niegan.
Ellos publicaron el año pasado unas tablas elaboradas para demostrar que la maquinaria no reemplaza a los operarios varones adultos. Según estas tablas, algo más de la mitad de todos los trabajadores de las fábricas empleados, a saber, el 52 por ciento, eran mujeres y el 48 por ciento hombres, y de esos operarios más de la mitad tenían más de dieciocho años. Hasta ahí, todo bien. Pero los fabricantes tienen mucho cuidado de