una muerte tan dolorosa? Bueno—sin ir más lejos, el otro día un hombre se había suicidado rociándose la ropa con gasolina y prendiéndose fuego. Y nada podía hacerse para que pareciera más natural que esta muerte por envenenamiento de Harrison. ¿Por qué había estado Lathom tan ansioso por que bajara con él? ¿Acaso tenía dudas sobre cómo lo recibirían? ¿Esperaba algo? ¿Había accedido Harrison—posiblemente—, prometido, o incluso insinuado que Lathom podría regresar y encontrar el camino libre? ¿O había pronunciado Lathom alguna palabra devastadora—mostrado pruebas irrefutables— y dejado que los hechos hicieran su amarga labor?
Un gallo cantó en el valle. Una oveja dijo «¡Bee!» justo detrás de mí, de modo que di un salto y eché a reír.
Este tipo de cosas era enfermizo, y Harrison era la última persona del mundo en atentar contra su propia vida. ¿Desaparecer mansamente para dejarle el terreno libre a un rival? ¡Ni hablar!
Me apresuré a regresar al cobertizo. El sargento estaba cabeceando, con el cinturón quitado y la guerrera desabotonada. Lathom miraba fijamente el fuego con la barbilla apoyada en las manos.
“¡Hola, ustedes dos!”, dije con una alegría innecesaria.
El policía se despertó de golpe. «Válgame el cielo», murmuró a modo de disculpa. «Debo de haberme quedado dormido».
—¿Por qué no? —dije—. La mejor manera de pasar el tiempo. Mira, en nuestro equipo hay una libra de salchichas que trajimos anoche. ¿Qué tal si comemos algo?
No nos importó usar ninguna de las ollas y sartenes de aquel lugar, así que afilamos una vara hasta dejarle la punta fina y tostamos las salchichas en ella. No supieron peor por eso.