Tales hombres argumentarán que la educación superior gratuita es costosa para la comunidad y solo útil en el caso de aquellos que poseen capacidades excepcionales; por lo tanto —dirán—, no debe concederse a todos, sino únicamente a quienes, al recibirla, se conviertan en miembros más útiles de la sociedad. Tales argumentos atraen enormemente a los llamados hombres «prácticos», y las respuestas a los mismos son de una índole difícil de hacer ampliamente convincente. La revuelta contra los males de la competencia forma parte, sin embargo, de la esencia misma de la protesta del socialista contra el orden existente; y por esta razón, si no por otra, se puede instar a quienes favorecen el socialismo a buscar alguna solución mejor.
La solución más sencilla de todas, y la única realmente eficaz, es hacer que todo tipo de educación sea gratuita hasta los veintiún años para todos los chicos y chicas que la deseen.
La mayoría se habrá cansado de la educación antes de esa edad y preferirá empezar a trabajar antes; esto conducirá a una selección natural de aquellos con un fuerte interés en alguna actividad que requiera un largo entrenamiento.
Entre los seleccionados de este modo por sus propias inclinaciones, probablemente se incluirá a casi todos los que posean aptitudes marcadas para el tipo de actividad en cuestión.
Es verdad que también habrá muchos que posean muy poca capacidad; el deseo de convertirse en pintor, por ejemplo, no se limita en absoluto a aquellos que saben pintar. Pero este grado de despilfarro bien podría ser soportado por la comunidad; sería inconmensurablemente menor que el que actualmente conlleva el mantenimiento de los ricos ociosos.