La organización de la que dependía el Sindicalismo era la Confédération Générale du Travail, comúnmente conocida como la C. G. T., que fue fundada en 1895, pero que solo alcanzó su forma definitiva en 1902. Nunca ha sido muy poderosa numéricamente, pero ha derivado su influencia del hecho de que en momentos de crisis muchos que no eran miembros estuvieron dispuestos a seguir sus directrices. Su número de afiliados en el año anterior a la guerra es estimado por el Sr. Cole en algo más de medio millón.
Los Sindicatos (Syndicats) fueron legalizados por Waldeck-Rousseau en 1884, y la C. G. T., en su inauguración en 1895, fue formada por la Federación de 700 Sindicatos. Junto a esta organización existía otra, la Fédération des Bourses du Travail, formada en 1893.
Una Bourse du Travail es una organización local, no de un solo oficio, sino del trabajo local en general, destinada a servir como una Bolsa de Trabajo y a desempeñar para la mano de obra funciones similares a las que las Cámaras de Comercio desempeñan para el empleador.24
Un Syndicat es en general la organización local de una sola industria y es, por tanto, una unidad más pequeña que la Bourse du Travail.25 Bajo la hábil dirección de Pelloutier, la Fédération des Bourses prosperó más que la C. G. T. y, por fin, en 1902, se fusionó con ella. El resultado fue una organización en la cual el Syndicat local estaba federado por partida doble: una vez con los demás Syndicats de su localidad, formando juntos la Bourse du Travail local, y de nuevo con los Syndicats de la misma industria en otros lugares. «El propósito de la nueva organización era asegurar por partida doble la afiliación de cada syndicat, logrando que se uniera tanto a su Bourse du Travail local como a la Federación de su industria. Los Estatutos de la C. G. T. (I. 3) exponen este punto claramente: "Ningún Syndicat podrá formar parte de la C. G. T. si no está federado nacionalmente y es adherente de una Bourse du Travail o de una Unión local o departamental de Syndicats que agrupe a diferentes asociaciones"». Así,