El trabajo suele realizarse en condiciones desagradables, que implican dolor y penuria física. El único motivo para trabajar es el salario: la mera idea de que el trabajo pudiera ser un placer, como la obra del artista, suele descartarse por considerarse totalmente utópica.
Pero con mucho, la mayor parte de estos males son totalmente innecesarios. Si pudiera inducirse a la porción civilizada de la humanidad a desear su propia felicidad más que el dolor ajeno, si pudiera inducírsela a trabajar constructivamente por mejoras que compartiría con todo el mundo en lugar de hacerlo destructivamente para evitar que otras clases o naciones se les adelanten, todo el sistema mediante el cual se realiza el trabajo del mundo podría ser reformado de raíz en el espacio de una generación.
Desde el punto de vista de la libertad, ¿cuál sería el mejor sistema? ¿En qué dirección deberíamos desear que se muevan las fuerzas del progreso?
Desde este punto de vista, prescindiendo por el momento de cualquier otra consideración, no me cabe duda de que el mejor sistema sería uno no muy alejado del que defiende Kropotkin, pero hecho más practicable mediante la adopción de los principios fundamentales del socialismo de los gremios. Dado que cada punto puede ser objeto de disputa, expondré sin argumentación el tipo de organización del trabajo que parecería óptimo.
La educación debería ser obligatoria hasta los 16 años, o tal vez más; después de eso, debería continuarse o no según la voluntad del alumno, pero seguir siendo gratuita (para quienes lo deseen) al menos hasta los 21 años. Cuando la educación termine, nadie debería verse OBLIGADO a trabajar, y aquellos que elijan no trabajar deberían recibir lo justo para subsistir y quedar en completa libertad; pero probablemente sería deseable que existiera una fuerte opinión pública favorable al trabajo, de modo que solo unos pocos comparativos eligieran la ociosidad.