una señora de agradable nombre: Elise. Se volvía a relatar la vieja historia, tantas veces contada. Esta muchacha trabajaba, como promedio, 16 horas y media, y durante la temporada a menudo 30 horas seguidas, mientras su desfalleciente fuerza de trabajo era avivada con suministros ocasionales de jerez, oporto o café.
Era justamente entonces el apogeo de la temporada. Era necesario conjurar en un abrir y cerrar de ojos los magníficos vestidos para las nobles damas invitadas al baile en honor de la recién importada Princesa de Gales.
Mary Anne Walkley había trabajado sin interrupción durante 26 horas y media, con otras 60 muchachas, 30 en una sola habitación, que apenas disponía de un tercio de los pies cúbicos de aire necesarios para ellas.
Por la noche, dormían de dos en dos en uno de los agujeros sofocantes en los que el dormitorio estaba dividido por tabiques de madera. Y este era uno de los mejores establecimientos de sombrerería y modas de Londres.