disfrute racional. No creo que ninguno de estos obstáculos para el optimismo sobreviva a un examen minucioso. La posibilidad de una mejora técnica en los métodos de producción es, a mi juicio, tan grande que, al menos durante los siglos venideros, no habrá ninguna barrera inevitable para el progreso en el bienestar general mediante el aumento simultáneo de los bienes y la disminución de las horas
Este tema ha sido estudiado de manera especial por Kropotkin, quien, cualquiera que sea el juicio que merezcan sus teorías generales sobre la política, resulta sumamente instructivo, concreto y convincente en todo lo que dice acerca de las posibilidades de la agricultura.
Los socialistas y los anarquistas son, en lo fundamental, producto de la vida industrial, y pocos entre ellos poseen conocimientos prácticos sobre el tema de la producción de alimentos. Pero Kropotkin constituye una excepción. Sus dos libros, «La conquista del pan» y «Campos, fábricas y talleres», están repletos de información detallada y, aun haciendo grandes concesiones a una tendencia optimista, no creo que pueda negarse que demuestran posibilidades en las que pocos de nosotros habríamos creído de otro modo.
Malthus sostenía, en efecto, que la población siempre tiende a aumentar hasta el límite de la subsistencia, que la producción de alimentos se vuelve más costosa a medida que aumenta su cantidad y que, por lo tanto, aparte de breves períodos excepcionales en los que los nuevos descubrimientos producen alivios temporales, la mayor parte de la humanidad debe encontrarse siempre en el nivel más bajo compatible con la supervivencia y la reproducción.
Aplicada a las razas civilizadas del mundo, esta doctrina está dejando de ser verdad debido al rápido descenso de la tasa de natalidad; pero, al margen de este descenso, hay muchas otras razones por las cuales la doctrina no puede ser aceptada, al menos en lo que respecta al futuro cercano.