El anarquismo, como indica su derivación, es la teoría que se opone a toda clase de gobierno coactivo. Se opone al Estado como encarnación de la fuerza empleada en el gobierno de la comunidad.
El gobierno que el anarquismo puede tolerar debe ser un gobierno libre, no meramente en el sentido de que sea el de una mayoría, sino en el sentido de que sea aquel al que todos asienten.
Los anarquistas se oponen a instituciones tales como la policía y la ley penal, mediante las cuales la voluntad de una parte de la comunidad es impuesta a otra parte. A su juicio, la forma democrática de gobierno no es enormemente preferible a otras formas en tanto en cuanto las minorías se vean compelidas por la fuerza o su potencialidad a someterse a la voluntad de las mayorías.
La libertad es el bien supremo en el credo anarquista, y la libertad se busca por el camino directo de abolir todo control coactivo sobre el individuo por parte de la comunidad.
El anarquismo, en este sentido, no es una doctrina nueva. Lo expone admirablemente Chuang Tzu, un filósofo chino que vivió alrededor del año 300 a. C.:—
Los caballos tienen pezuñas para llevarlos sobre la escarcha y la nieve; pelo, para protegerlos del viento y el frío. Comen hierba y beben agua, y cocean al aire en los campos. Tal es la verdadera naturaleza de los caballos. Las viviendas palaciegas no les sirven de nada.
Un día apareció Po Lo diciendo:
"Entiendo de la administración de caballos".
De modo que los marcó, y los esquiló, y les desbastó las pezuñas, y les puso jáquimas, atándolos por la cabeza y grillándolos por los pies, y disponiéndolos en establos, con el resultado de que dos o tres de cada diez murieron.