Sobre la base de la guerra de clases, los sindicalistas franceses desarrollaron una crítica de Marx que va mucho más allá de las que hemos estado considerando hasta ahora. Las opiniones de Marx sobre el desarrollo histórico pueden haber sido en mayor o menor medida erróneas en los hechos, y sin embargo el sistema económico y político que trató de crear podría ser tan deseable como suponen sus seguidores.
El sindicalismo, sin embargo, critica no solo las opiniones de Marx sobre los hechos, sino también la meta a la que apunta y la naturaleza general de los medios que recomienda.
Las ideas de Marx se formaron en una época en la que la democracia aún no existía. Fue en el mismo año en que apareció «El capital» cuando los obreros urbanos obtuvieron por primera vez el derecho al voto en Inglaterra y Bismarck concedió el sufragio universal en el norte de Alemania.
Era natural que se abrigaran grandes esperanzas sobre lo que lograría la democracia. Marx, al igual que los economistas ortodoxos, imaginaba que las opiniones de los hombres se rigen por una visión más o menos ilustrada del interés económico propio, o más bien del interés económico de clase.
Una larga experiencia sobre el funcionamiento de la democracia política ha demostrado que, a este respecto, Disraeli y Bismarck fueron jueces de la naturaleza humana más astutos que los liberales o los socialistas.