Si la civilización y el progreso han de ser compatibles con la igualdad, es necesario que la igualdad no suponga largas horas de fatigoso trabajo por algo más que lo estrictamente necesario para la vida, ya que, donde no hay tiempo libre, el arte y la ciencia morirán y todo progreso se hará imposible. La objeción que algunos sienten tanto hacia el socialismo como hacia el anarquismo por este motivo no puede sostenerse en vista de la productividad potencial del trabajo.
El sistema al que Kropotkin aspira, sea o no posible, es sin duda uno que exige una mejora muy grande en los métodos de producción en comparación con lo que es habitual en la actualidad.
Desea abolir por completo el sistema de salarios, no sólo, como hacen la mayoría de los socialistas, en el sentido de que a un hombre se le deba pagar más por su disposición a trabajar que por el trabajo real que se le demanda, sino en un sentido más fundamental: no ha de haber obligación de trabajar, y todas las cosas han de ser compartidas en proporciones iguales entre toda la población.
Kropotkin confía en la posibilidad de hacer que el trabajo sea agradable: sostiene que, en una comunidad como la que prevé, prácticamente todos preferirán el trabajo a la ociosidad, porque el trabajo no implicará exceso de trabajo ni esclavitud, ni esa especialización excesiva que el industrialismo ha traído consigo, sino que será meramente una actividad placentera durante ciertas horas del día, dando al hombre una vía de escape para sus impulsos constructivos espontáneos.
No ha de haber coacción, ni ley, ni gobierno que ejerza la fuerza; aún habrá actos de la comunidad, pero estos han de surgir del consentimiento universal, no de ninguna sumisión impuesta ni siquiera de la minoría más pequeña.
En un capítulo posterior examinaremos hasta qué punto un ideal así es realizable, pero no se puede negar que Kropotkin lo presenta con una persuasión y un encanto extraordinarios.