En la mente popular, un anarquista es una persona que arroja bombas y comete otros ultrajes, ya sea porque está más o menos loco, o porque utiliza el pretexto de unas opiniones políticas extremas como capa para sus inclinaciones criminales.
Esta visión es, por supuesto, inadecuada en todos los sentidos.
- Algunos anarquistas creen en arrojar bombas; muchos no.
- Hombres de casi cualquier otra tendencia de opinión creen en arrojar bombas en circunstancias adecuadas: por ejemplo, los hombres que arrojaron la bomba en Sarajevo que inició la presente guerra no eran anarquistas, sino nacionalistas.
- Y aquellos anarquistas que están a favor de arrojar bombas no difieren en este aspecto en ningún principio vital del resto de la comunidad, con la excepción de esa porción infinitesimal que adopta la actitud de no resistencia de Tolstói.
Los anarquistas, al igual que los socialistas, suelen creer en la doctrina de la lucha de clases, y si utilizan bombas, es como los gobiernos utilizan las bombas, con fines de guerra: pero por cada bomba fabricada por un anarquista, muchos millones son fabricadas por los gobiernos, y por cada hombre muerto por la violencia anarquista, muchos millones mueren por la violencia de los Estados.
Podemos, por lo tanto, descartar de nuestra mente toda la cuestión de la violencia, que desempeña un papel tan importante en la imaginación popular, ya que no es ni esencial ni peculiar de quienes adoptan la postura anarquista.