sea amigo! Cuando este caballero se prepara para cualquier empresa, les explica a ustedes inmediata, elegante y claramente cómo debe actuar exactamente de acuerdo con las leyes de la razón y de la verdad. Y lo que es más, les hablará a ustedes con entusiasmo y pasión de los verdaderos intereses normales del hombre; con ironía reprenderá a los necios miopes que no comprenden sus propios intereses ni el verdadero significado de la virtud; y, al cabo de un cuarto de hora, sin ninguna provocación exterior repentina, sino simplemente debido a algo en su interior que es más fuerte que todos sus intereses, se lanzará por una vía completamente distinta—es decir, actuará en directa oposición a lo que acaba de decir sobre sí mismo, en oposición a las leyes de la razón, en oposición a su propia ventaja, de hecho, en oposición a todo …
Les advierto que mi amigo es una personalidad compuesta y por lo tanto es difícil culparlo como individuo. El hecho es, señores, que al parecer debe de existir realmente algo que es más querido para casi todo hombre que sus mayores ventajas, o (para no ser ilógicos) hay una ventaja sumamente ventajosa (la misma que omitimos y de la que hablábamos hace un momento) que es más importante y más ventajosa que todas las demás ventajas, en aras de la cual un hombre, si es necesario, está dispuesto a actuar en contra de todas las leyes; es decir, en contra de la razón, el honor, la paz, la prosperidad—en fin, en contra de todas esas cosas excelentes y útiles, con tal de poder alcanzar esa ventaja fundamental y sumamente ventajosa que le es más querida que todo lo demás. «Sí, pero sigue siendo una ventaja», replicarán ustedes. Pero discúlpenme, aclararé el punto, y no se trata de un juego de palabras. Lo que importa es que esta ventaja es notable por el hecho