La primera vez que me percaté de la actitud de su chica hacia él fue una noche, después de que los tres hubiéramos cenado juntos.
Habíamos cenado en l’Avenue y luego fuimos al Café de Versailles a tomar café. Nos tomamos varios fines después del café, y dije que tenía que irme.
Cohn había estado hablando de que los dos nos fuéramos a alguna parte de excursión el fin de semana. Quería salir de la ciudad y dar una buena caminata. Le sugerí que voláramos a Estrasburgo y subiéramos a pie a Sainte-Odile, o a cualquier otro sitio de Alsacia.
—Conozco a una chica en Estrasburgo que puede enseñarnos la ciudad —dije.
Alguien me dio una patada por debajo de la mesa. Creí que había sido sin querer y seguí:
«Lleva allí dos años y lo sabe todo sobre el pueblo. Es una chica estupenda».
Me dieron otra patada debajo de la mesa y, al mirar, vi a Frances, la mujer de Robert, con la barbilla en alto y el rostro endurecido.
—Carajo —dije—, ¿para qué ir a Estrasburgo? Podríamos ir a Brujas, o a las Ardenas.
Cohn parecía aliviado. No me volvieron a dar una patada. Dije buenas noches y salí. Cohn dijo que quería comprar un periódico y que me acompañaría hasta la esquina.
—Por el amor de Dios —dijo—, ¿por qué dijiste eso de aquella chica en Estrasburgo? ¿No viste a Frances?
—No, ¿por qué iba a hacerlo? Si conozco a una chica americana que vive en Estrasburgo, ¿qué diablos le importa a Frances?