La vieja Necesidad trágica, que se frunce en el entrecejo aun de las Venus y los Cupidos de la antigüedad, y aporta la única disculpa para la intrusión de figuras tan anómalas en la naturaleza—a saber, que eran inevitables; que el artista estaba embriagado por una pasión por la forma a la que no podía resistirse, y que se desahogaba en esas finas extravagancias—, ya no dignifica el cincel ni el pincel. Pero el artista y el conocedor buscan ahora en el arte la exhibición de su talento, o un asilo contra los males de la vida. Los hombres no están muy complacidos con la figura que forman en sus propias imaginaciones, y huyen hacia el arte, y transmiten su sentido más noble en un oratorio, una estatua o un cuadro. El arte hace el mismo esfuerzo que hace una prosperidad sensual; a saber, separar lo bello de lo útil, despachar la obra como inevitable y, odiándola, pasar al goce. Estas consolaciones y compensaciones, esta división de la belleza y la utilidad, las leyes de la naturaleza no las permiten. Tan pronto como se busca la belleza, no por la religión y el amor, sino por el placer, degrada a quien la busca. La belleza sublime ya no es alcanzable por él en el lienzo o en la piedra, en el sonido o en la construcción lírica; una belleza afeminada, prudente, enfermiza, que no es belleza, es todo lo que se puede formar; pues la mano jamás puede ejecutar nada más elevado de lo que el carácter puede inspirar.
El arte que así separa está él mismo separado primero. El arte no debe ser un talento superficial, sino que debe comenzar más atrás en el hombre. Ahora bien, los hombres no ven que la naturaleza sea hermosa, y van a hacer una estatua que lo sea. Aborrecen a los hombres por carecer de gusto, por ser aburridos e incorregibles, y se consuelan con bolsas de colores y bloques de mármol. Rechazan la vida por prosaica, y crean una muerte a la que llaman poética. Despachan las fatigosas tareas del día, y vuelan hacia ensoñaciones voluptuosas. Comen y beben, para poder