La constitución de nuestra sociedad lo convierte en el castillo de un gigante para los jóvenes ambiciosos cuyos nombres no se han inscrito en su Libro de Oro, y a quienes ha excluido de sus codiciados honores y privilegios. Todavía tienen que aprender que su aparente grandeza es nebulosa y relativa: es grande por su consentimiento; sus puertas más orgullosas se abrirán de par en par ante la aproximación de su valor y su virtud. Para el sufrimiento actual, sin embargo, de aquellos que están predispuestos a padecer las tiranías de este capricho, existen remedios sencillos. Mudarse de residencia un par de millas, o a lo sumo cuatro, suele aliviar la sensibilidad más extrema. Pues las ventajas que valora la moda son plantas que prosperan en localidades muy reducidas, a saber, en unas pocas calles. Fuera de este recinto no sirven para nada; no tienen utilidad en la granja, en el bosque, en el mercado, en la guerra, en la sociedad nupcial, en el círculo literario o científico, en el mar, en la amistad, en el cielo del pensamiento o de la virtud.
Pero nos hemos detenido lo suficiente en estos salones pintados. El valor de la cosa significada debe vindicar nuestro gusto por el emblema. Todo lo que se llama moda y cortesía se humilla ante la causa y fuente del honor, creadora de títulos y dignidades, a saber, el corazón del amor. Esta es la sangre real, este el fuego que, en todos los países y contingencias, obrará según su índole y conquistará y expandirá todo lo que se le acerque. Esto da nuevos significados a cada hecho. Esto empobrece al rico, sin tolerar más grandeza que la suya propia. ¿Qué es ser rico? ¿Eres lo suficientemente rico como para ayudar a alguien? ¿Para socorrer al anticuado y al excéntrico? ¿Lo suficientemente rico como para hacer que el canadiense en su carreta, el itinerante con su documento consular que lo recomienda «A los caritativos», el italiano moreno con sus pocas palabras rotas de inglés, el mendigo cojo