del carácter y las facultades que se encuentran universalmente en los hombres. Parece un cierto promedio permanente; al igual que la atmósfera es una composición permanente, mientras tantos gases se combinan solo para descomponerse. Comme il faut, es la descripción que hace el francés de la buena Sociedad: como debemos ser. Es un fruto espontáneo de los talentos y sentimientos precisamente de esa clase que tiene más vigor, que lleva la delantera en el mundo de esta hora, y aunque lejos de ser puro, lejos de constituir el tono más alegre y elevado del sentimiento humano, es tan bueno como toda la sociedad permite que sea. Está hecho del espíritu, más que del talento de los hombres, y es un resultado compuesto en el que toda gran fuerza entra como ingrediente, a saber: la virtud, el ingenio, la belleza, la riqueza y el poder.
Hay algo equívoco en todas las palabras de uso común para expresar la excelencia de los modales y el cultivo social, porque las magnitudes son fluyentes, y el efecto último es asumido por los sentidos como si fuera la causa. La palabra gentleman carece de un abstracto correlativo que exprese la cualidad. Gentility es mezquina, y gentilesse es arcaica. Pero debemos mantener viva en la lengua vernácula la distinción entre fashion, una palabra de significado estrecho y a menudo siniestro, y el carácter heroico que el caballero entraña. Las palabras habituales, sin embargo, deben ser respetadas; se descubrirá que contienen la raíz del asunto. El punto de distinción en toda esta clase de denominaciones, tales como cortesía, caballería, elegancia (fashion) y similares, es que se contemplan la flor y el fruto, no el grano del árbol. En esta ocasión es la belleza el objetivo, y no el mérito. Lo que ahora está en disputa es el resultado, aunque nuestras palabras indican con bastante claridad el sentimiento popular de que la apariencia presupone una sustancia. El caballero es