mareada por la nueva circunstancia y los zapatos de hierro no deseen bailar en valses y cotillones. Pues no hay nada establecido en los modales, sino que las leyes del comportamiento ceden ante la energía del individuo. La doncella en su primer baile, el provinciano en una cena de la ciudad, creen que hay un ritual según el cual cada acto y cumplimiento debe realizarse, o la parte culpable debe ser expulsada de esta presencia. Más tarde aprenden que el buen sentido y el carácter crean sus propias formas a cada instante, y hablan o se abstienen, toman vino o lo rechazan, se quedan o se van, se sientan en una silla o retozan con los niños en el suelo, o se paran de cabeza, o cualquier otra cosa de una manera nueva y originaria; y que la voluntad fuerte siempre está de moda, sea quien fuere el anticuado. Todo lo que la moda exige es compostura y satisfacción consigo misma. Un círculo de hombres perfectamente educados sería una compañía de personas sensatas en la que aparecieran los modales nativos y el carácter de cada hombre. Si el seguidor de la moda no tiene esta cualidad, no es nada. Somos tan amantes de la confianza en uno mismo que disculpamos en un hombre muchos pecados si nos muestra una completa satisfacción en su posición, que no pide permiso para ser, de mi opinión ni de la de ningún hombre. Pero cualquier deferencia hacia algún hombre o mujer eminente del mundo despoja de todo privilegio de nobleza. Es un subalterno: no tengo nada que ver con él; hablaré con su amo. Un hombre no debe ir a donde no pueda llevar toda su esfera o sociedad consigo —no corporalmente, todo el círculo de sus amigos, sino atmosféricamente—. Debe preservar en una compañía nueva la misma actitud mental y la misma realidad de relación a la que lo arrastran sus asociados cotidianos, de lo contrario es despojado de sus mejores rayos y será un huérfano en el club más alegre. «¡Si pudieras ver a Vich Ian Vohr con su séquito! —» Pero Vich Ian Vohr debe llevar siempre sus pertenencias de alguna manera, si no añadidas como honor, entonces separadas como deshonra.
Siempre habrá en la sociedad ciertas personas que son mercurios de su aprobación, y cuya mirada determinará en cualquier momento para los curiosos su posición en el mundo.