¡Siempre nuestro viejo follaje!
¡Siempre la verde península de Florida—siempre el inestimable delta de Luisiana—siempre los campos de algodón de Alabama y Texas, Siempre las doradas colinas y hondonadas de California, y las montañas de plata de Nuevo México—siempre la de aliento suave Cuba, Siempre la vasta pendiente drenada por el mar del Sur, inseparable de las pendientes drenadas por los mares del Este y del Oeste,
El área del octogésimo tercer año de estos Estados, los tres millones y medio de millas cuadradas, Las dieciocho mil millas de costa marítima y de bahía en tierra firme, las treinta mil millas de navegación fluvial, Los siete millones de familias distintas y el mismo número de viviendas—siempre estos, y más, ramificándose en innumerables ramas, Siempre el libre dominio y la diversidad—siempre el continente de la Democracia;
Siempre las praderas, pastizales, bosques, vastas ciudades, viajeros, Canadá, las nieves; Siempre estas tierras compactas unidas por las caderas con el cinto que ensarta los enormes lagos ovales; Siempre el Oeste con fuertes personas nativas, la densidad creciente allí, los habitans, amigables, amenazantes, irónicos, desdeñando a los invasores;
Todas las visiones, Sur, Norte, Este—todos los hechos, realizados promiscuamente en todo momento, Todos los caracteres, movimientos, crecimientos, unos pocos notados, miríadas inadvertidos,
Por las calles de Mannahatta voy caminando, recogiendo estas cosas:
- En ríos interiores de noche bajo el resplandor de astillas de pino, vapores cargando leña,
- Luz solar de día sobre el valle del Susquehanna, y sobre los valles del Potomac y del Rappahannock, y los valles del Roanoke y del Delaware,
- En sus páramos septentrionales fieras rondando las colinas de los Adirondacks, o lamiendo las aguas del Saginaw para beber,
- En una ensalada solitaria un ánsar perdido de la bandada, sentado sobre el agua meciéndose en silencio,
- En los graneros de los labradores bueyes en el establo, terminada su labor de cosecha, descansan de pie, están demasiado cansados,
- A lo lejos sobre el hielo ártico la foca morsa yacente con modorra mientras sus cachorros juegan alrededor,
- El halcón planeando por donde los hombres aún no han navegado, el mar polar más lejano, ondulado, cristalino, abierto, más allá de los hielos flotantes,
- Espuma blanca arremolinándose al frente donde la barca avanza veloz en la tempestad,
- En tierra firme lo que se hace en las ciudades cuando las campanas tocan la medianoche a la vez,
- En bosques primitivos los sonidos que allí también resuenan, el aullido del lobo, el grito de la pantera y el ronco bramido del alce,
- En invierno bajo el duro hielo azul del lago Moosehead, en verano visibles a través de las aguas cristalinas, la gran trucha nadando,
En las latitudes más bajas, en el aire más cálido de las Carolinas, el gran buitre negro flotando lentamente alto más allá de las copas de los árboles,
- Abajo, el cedro rojo festoneado de tylandria, los pinos y cipreses creciendo en la arena blanca que se extiende amplia y llana,
- Toscos botes descendiendo el gran Pedee, plantas trepadoras, parásitos con flores y bayas de colores envolviendo árboles enormes,
- El cortinaje ondulante en el roble vivo arrastrándose largo y bajo, agitado sin ruido por el viento,
- El campamento de los carreteros de Georgia justo después del anochecer, las fogatas de la cena y la cocina y comida de blancos y negros,
- Treinta o cuarenta grandes carretas, las mulas, el ganado, los caballos, alimentándose en comederos,
- Las sombras, destellos, bajo las hojas de los viejos sicomoros, las llamas con el humo negro del pino resinoso ensortijándose y elevándose;
Pescadores sureños pescando, los sonidos y ensenadas de la costa de Carolina del Norte, la pesca del sábalo y la pesca del arenque, las grandes jábegas, los malacates en la orilla accionados por caballos, los cobertizos de limpieza, curado y empaque;
Adentrado en el bosque, en los pinares, la trementina goteando de las incisiones en los árboles, allí están las tenerías de trementina, Allí están los negros trabajando con buena salud, el suelo en todas direcciones está cubierto de acículas de pino;
En Tennessee y Kentucky, esclavos ocupados en las carboneras, en la fragua, junto al resplandor del horno, o en la deshoja del maíz, En Virginia, el hijo del hacendado regresando tras una larga ausencia, alegremente recibido y besado por la anciana nodriza mulata, En los ríos, los bogadores amarrados a salvo al caer la noche en sus botes al amparo de altas riberas, Algunos de los hombres más jóvenes bailan al son del banjo o el violín, otros se sientan en la borda fumando y charlando;
Tarde en la tarde el sinsonte, el imitador americano, cantando en el Gran Pantano Sombrío, Allí están las aguas verdosas, el olor resinoso, el musgo abundante, el ciprés y el enebro;
Hacia el norte, jóvenes de Mannahatta, la compañía de infantería de una excursión que regresa a casa por la tarde, las bocas de los mosquetes llevan todas ramos de flores regalados por las mujeres;
- Niños jugando, o sobre el regazo de su padre un muchacho dormido, (¡cómo se mueven sus labios! ¡cómo sonríe mientras duerme!)
- El explorador cabalgando por las llanuras al oeste del Misisipi, asciende a un monículo y abarca con la mirada los alrededores;
- La vida en California, el minero, barbudo, vestido con su rudo traje, la leal amistad californiana, el aire dulce, las tumbas que al pasar uno encuentra solitarias a un lado del sendero de los caballos;
- Allá en Texas el campo de algodón, las cabañas de los negros, capataces arreando mulas o bueyes ante carretas rudas, pacas de algodón amontonadas en las orillas y los muelles;
Abrazando todo, lanzándose vasta, arriba y a lo ancho, el Alma americana, con hemisferios iguales, un solo Amor, una sola Expansión u Orgullo;
En arrière las conversaciones de paz con los iroqueses los aborígenes, el calumet, la pipa de buena voluntad, el arbitraje y la aprobación,
El sachem soplando el humo primero hacia el sol y luego hacia la tierra,
El drama de la danza del cuero cabelludo representado con rostros pintados y exclamaciones guturales,
La partida de la expedición de guerra, la marcha larga y sigilosa,
La fila india, las hachas oscilantes, la sorpresa y la matanza de enemigos;
Todos los actos, escenas, maneras, personas, actitudes de estos Estados, reminiscencias, instituciones,
Todos estos Estados compactos, cada milla cuadrada de estos Estados sin exceptuar una partícula;
Yo complacido, vagando por caminos y campos rurales, los campos de Paumanok,
- Observando el vuelo en espiral de dos mariposas amarillas que se confunden entre sí, ascendiendo alto en el aire,
- La golondrina rauda, la destructora de insectos, la viajera otoñal hacia el sur que regresa al norte temprano en la primavera,
- El muchacho campesino al atardecer guiando al haciendo de vacas y gritándoles mientras se demoran en pacer al borde del camino,
- El muelle de la ciudad, Boston, Filadelfia, Baltimore, Charleston, Nueva Orleans, San Francisco,
- Los barcos que parten cuando los marineros empujan el cabrestante;
Atardecer—yo en mi cuarto—el sol poniente,
- El sol poniente de verano brillando en mi ventana abierta, mostrando el enjambre de moscas, suspendidas, balanceándose en el aire en el centro de la habitación, lanzándose de un lado a otro, arriba y abajo, proyectando rápidas sombras en motas sobre la pared opuesta donde da la luz;
- La atlética matrona americana hablando en público ante multitudes de oyentes,
- Varones, hembras, inmigrantes, combinaciones, la copiosidad, la individualidad de los Estados, cada uno para sí—los creadores de dinero,
- Fábricas, maquinaria, las fuerzas mecánicas, el malacate, la palanca, la polea, todas certezas,
- La certeza del espacio, el crecimiento, la libertad, el porvenir,
En el espacio las Espóradas, las islas dispersas, las estrellas—en la firme tierra, las tierras, mis tierras, ¡oh tierras! todas tan queridas para mí—lo que sois, (sea lo que fuere,) yo poniéndolo al azar en estos cantos, me vuelvo parte de eso, sea lo que fuere,
Hacia el sur allá, yo gritando, con las alas batiendo lento, con las miríadas de gaviotas que invernan a lo largo de las costas de Florida,
De otro modo allí entre las riberas del Arkansas, el Río Grande, el Nueces, el Brazos, el Tombigbee, el Río Rojo, el Saskatchewan o el Osage, yo con las aguas de la primavera riendo y saltando y corriendo,
Al norte, sobre las arenas, en alguna bahía poco profunda de Paumanok, yo con bandadas de garzas níveas vadeando en el agua para buscar gusanos y plantas acuáticas,
Retirándome, trinando triunfante, el tirano, tras atravesar al cuervo con su pico, por diversión—y yo trinando triunfante,
La bandada migratoria de gansos salvajes posándose en otoño para reponerse, el cuerpo de la grey se alimenta, los centinelas de fuera se mueven con la cabeza erguida vigilando, y son relevados de vez en vez por otros centinelas—y yo alimentándome y turnándome con los demás,
En los bosques canadienses el alce, grande como un buey, acorralado por los cazadores, alzándose desesperadamente sobre sus patas traseras, y arremetiendo con las delanteras, las pezuñas filosas como cuchillos—y yo, arremetiendo contra los cazadores, acorralado y desesperado,
En la Mannahatta, calles, muelles, barcos, almacenes, y los incontables obreros trabajando en los talleres,
Y yo también de la Mannahatta, cantando acerca de ella—y no menos en mí mismo que el todo de la Mannahatta en sí,
Cantando el canto de Éstas, mis tierras siempre unidas—no más irremediablemente unido mi cuerpo, parte con parte, y hecho de mil diversas contribuciones una sola identidad, de lo que mis tierras están irremediablemente unidas y hechas una sola Identidad;
Naturalezas, climas, la hierba de las grandes Llanuras pastoriles, Ciudades, trabajos, muerte, animales, productos, guerra, el bien y el mal—todo esto soy yo,
Proporcionando esto, en todos sus pormenores, el viejo ramaje a mí y a América, ¿cómo puedo hacer menos que pasar el hilo de la unión de todo ello, para ofrecer lo mismo a ustedes?
¡Quienquiera que seas! ¿cómo no voy a ofrecerte hojas divinas, para que tú también seas elegible como yo?
¿Cómo no voy a cantarte aquí, invitándote a recoger por ti mismo ramos del incomparable ramaje de estos Estados?