¿Oír queréis de un combate naval de antaño? ¿Saber quién triunfó a la luz de la luna y las estrellas? Escuchad la historia, tal como me la contó el marinero, padre de mi abuela.
Nuestro enemigo no era ningún cobarde en su barco, os lo digo, (dijo él), El suyo era el ceñudo valor inglés, y no lo hay más duro ni más leal, y nunca lo hubo, y nunca lo habrá; Por el atardecer ya avanzado vino a barrernos horriblemente.
Nos emparejamos con él, las vergas enredadas, los cañones tocándose, Mi capitán atado firmemente con sus propias manos.
Habíamos recibido unos dieciocho disparos de cañón de a dieciocho libras por debajo de la línea de flotación,
- En nuestra batería baja dos grandes piezas habían reventado en el primer disparo, matando a todos a su alrededor y haciendo volar la cubierta superior.
Combatiendo al atardecer, combatiendo en la oscuridad, a las diez de la noche, con la luna llena bien alta, nuestras vías de agua aumentando, y cinco pies de agua reportados, el maestre de armas soltando a los prisioneros confinados en la bodega de popa para darles una oportunidad de salvarse.
El tránsito hacia y desde el depósito de municiones ha sido interrumpido por los centinelas,
Ven tantas caras extrañas que no saben en quién confiar.
Nuestra fragata recibe fuego,
¿La otra pregunta si pedimos cuartel? ¿Si nuestros colores han sido arriados y la lucha ha terminado?
Ahora río contento, pues oigo la voz de mi pequeño capitán, No nos hemos rendido, grita con serenidad, apenas hemos comenzado nuestra parte del combate.
Tan solo tres cañones están en uso, uno es apuntado por el capitán en persona contra el mástil mayor del enemigo, otros dos bien servidos con metralla y bote de metralla silencian su fusilería y despejan su cubierta.
Las cofas por sí solas secundan el fuego de esta pequeña batería, especialmente la del trinquete, que se sostiene con valentía durante toda la acción.
Not a moment’s cease,
- The leaks gain fast on the pumps,
- the fire eats toward the powder-magazine.
Una de las bombas ha sido destrozada por los disparos, se cree en general que nos estamos hundiendo.
Sereno está el pequeño capitán,
No tiene prisa, su voz no es ni alta ni baja,
Sus ojos nos dan más luz que nuestras linternas de combate.
Hacia las doce allí en los rayos de la luna se entregan a nosotros.