Drum-Taps

Primeros Oh cantos para un preludio

Primeros oh cantos para un preludio, Tocad suavemente el parche tendido orgullo y alegría en mi ciudad, Cómo guio a los demás a las armas, cómo dio la señal, Cómo de pronto con miembros ágiles sin aguardar un momento se lanzó, (¡Oh soberbia! ¡Oh Manhattan, la mía, mi inigualable! ¡Oh la más fuerte tú en la hora de peligro, en la crisis! ¡Oh más verdadera que el acero!) Cómo te lanzaste —cómo te quitaste los ropajes de la paz con mano indiferente, Cómo tu suave música de ópera cambió, y el tambor y el pífano se escucharon en su lugar, Cómo guio a la guerra, (eso servirá para nuestro preludio, cantos de soldados,) Cómo los redobles de Manhattan guiaron.

Cuarenta años había visto yo en mi ciudad marchar a los soldados, Cuarenta años como un desfile, hasta que de improviso la señora de esta ciudad bulliciosa y desbordante, Insomne entre sus barcos, sus casas, su incalculable riqueza, Con su millón de hijos a su alrededor, de repente, A altas horas de la noche, ante las noticias del sur, Indignada golpeó con el puño cerrado el pavimento.

Una descarga eléctrica, la noche la sostuvo,

Hasta que con zumbido ominoso al amanecer nuestra colmena vertió sus miríadas.

De las casas entonces y de los talleres, y por todas las puertas, Saltaron tumultuosos, ¡y he aquí a Manhattan armándose!

Ante el llamado urgente de los tambores,

• Los jóvenes formándose y armándose,
• Los mecánicos armándose, (la llana, el garlopín, el martillo del herrero, arrojados a un lado con precipitación,)
• El abogado dejando su despacho y armándose, el juez abandonando el tribunal,
• El cochero abandonando su carro en la calle, saltando, arrojando bruscamente las riendas sobre el lomo de los caballos,
• El dependiente dejando la tienda, el patrón, el tenedor de libros, el mozo, todos marchándose;

Grupos se reúnen por todas partes por mutuo acuerdo y se arman,

Los nuevos reclutas, incluso los muchachos, los ancianos les enseñan a llevar el equipo, les abrochan las correas con cuidado,

Afuera armándose, adentro armándose, el destello de los cañones de los fusiles,

Las tiendas blancas se agrupan en campamentos, los centinelas armados alrededor, el cañón del amanecer y otra vez al atardecer,

Regimientos armados llegan todos los días, cruzan la ciudad y se embarcan en los muelles,

(¡Qué bien se ven al marchar hacia el río, sudorosos, con sus fusiles al hombro! ¡Cómo los amo! ¡cómo podría abrazarlos, con sus rostros bronceados y sus ropas y mochilas cubiertas de polvo!)

La sangre de la ciudad alzada⁠—¡a las armas! ¡a las armas!, el grito por todas partes,

• Las banderas flameando en los chapiteles de las iglesias y en todos los edificios públicos y tiendas,
• La despedida en lágrimas, la madre besa a su hijo, el hijo besa a su madre, (A la madre le pesa separarse, mas ni una sola palabra pronuncia para retenerlo,)
• La escolta tumultuosa, las filas de policías precediendo, abriendo paso,
• El entusiasmo desbordado, los vítores salvajes de la multitud para sus favoritos,
• La artillería, los cañones silenciosos brillantes como oro, arrastrados, resuenan ligeramente sobre las piedras, (Cañones silenciosos, que pronto cesaréis vuestro silencio, Prontos a desmontar para iniciar el rojo negocio;)

Todo el murmullo de los aprestos, todo el armamento resuelto,

El servicio de hospitales, la hilacha, las vendas y las medicinas,

Las mujeres que se ofrecen como enfermeras, la obra comenzada de veras, ya no un simple desfile;

¡Guerra! ¡avanza una raza armada! la bienvenida a la batalla, sin dar la espalda;

¡Guerra! sean semanas, meses o años, una raza armada avanza a darle la bienvenida.

Mannahatta en marcha —¡y oh, cantarla bien! ¡Oh, por una vida varonil en el campamento!

Y la artillería robusta, Los cañones brillantes como el oro, la labor para gigantes, para servir bien los cañones, ¡Desempegatlos! (no más como en los últimos cuarenta años para salvas, para cortesías meramente, Poned algo ahora además de pólvora y estopa.)

Y tú, señora de los barcos, tú Mannahatta,

Vieja matrona de esta orgullosa, amistosa y turbulenta ciudad,

• A menudo, en la paz y la riqueza, estabas pensativa o fruncías el ceño en secreto entre todos tus hijos,
• Pero ahora sonríes con alegría, oh vieja Mannahatta exultante.

Mil ochocientos sesenta y uno

Año armado⁠—año de la lucha,

Ni rimas delicadas ni versos de amor sentimentales para ti, año terrible,

No tú como un pálido poetastro sentado en un escritorio musitando cadencias piano,

Sin embargo, como un hombre fuerte y erguido, vestido con ropas azules, avanzando, llevando un fusil sobre el hombro,

Con el cuerpo bien curtido y el rostro y las manos tostados por el sol, con un cuchillo en el cinto a su costado,

Como te oí gritar fuerte, resonando tu voz sonora a través del continente,

Tu voz masculina, oh año, alzándose en medio de las grandes ciudades,

En medio de los hombres de Manhattan te vi como uno de los obreros, los habitantes de Manhattan,

O cruzando con grandes pasos las praderas saliendo de Illinois e Indiana,

Cruzando rápidamente el Oeste con paso elástico y descendiendo los Apalaches,

O desde los grandes lagos o en Pensilvania, o en cubierta a lo largo del río Ohio,

O hacia el sur a lo largo de los ríos Tennessee o Cumberland, o en Chattanooga en la cima de la montaña,

Vi tu paso y vi tus miembros nervudos vestidos de azul, portando armas, año robusto,

Oí tu voz determinada lanzada una y otra vez,

Año que de repente cantó por las bocas del cañón de labios redondos,

Yo te repito, año apresurado, estruendoso, triste, trastornado.

¡Batan! ¡Batan! ¡Tambores!

¡Tened! ¡tened! ¡tambores!—¡soplad! ¡clarines! ¡soplad! A través de las ventanas—a través de las puertas—entrad como una fuerza despiadada, En la iglesia solemne, y dispersad a la congregación, En la escuela donde el alumno está estudiando; No dejéis tranquilo al novio—ninguna felicidad debe tener ahora con su novia, Ni al pacífico labrador paz alguna, arando su campo o recogiendo su grano, Tan furioso zumbáis y golpeáis, tambores—tan estridente, clarines, soplad.

¡Batid! ¡batid! ¡tambores!—¡soplad! ¡bugles! ¡soplad! Sobre el tráfico de las ciudades—sobre el ronroneo de las ruedas en las calles; ¿Están preparadas las camas para los durmientes por la noche en las casas? no, los durmientes no deben dormir en esas camas, ¿Los tratos de los negociantes de día—no, ni corredores ni especuladores—continuarían? ¿Hablarían los que hablan? ¿intentaría cantar el cantor? ¿Se levantaría el abogado en la corte para exponer su caso ante el juez? Entonces repiquetead más rápido, tambores más pesados—vosotros bugles más salvajes soplad.

¡Batid! ¡batid! ¡tambores!—¡soplad! ¡bugles! ¡soplad!

• No negociéis—no os detengáis ante ninguna protesta,
• No hagáis caso al tímido—no hagáis caso al que llora o al que suplica,
• No hagáis caso al anciano que ruega al joven,
• Que no se oiga la voz del niño, ni los ruegos de la madre,
• Haced temblar hasta los caballetes con los muertos que yacen esperando los fúnebres carruajes,

Tan fuerte golpeáis, oh temibles tambores—tan fuerte, oh bugles, sopláis.

Desde Paumanok empezando vuelo como un pájaro

Desde Paumanok partiendo vuelo como un ave, Alrededor y alrededor para elevarme a cantar la idea de todo, Al norte dirigiéndome para cantar allí cantos árticos, A Kanada hasta absorber Kanada en mí mismo, a Michigan luego, A Wisconsin, Iowa, Minnesota, para cantar sus cantos, (son inimitables;) Luego a Ohio y a Indiana para cantar los suyos, a Misuri y Kansas y Arkansas para cantar los suyos, A Tennessee y Kentucky, a las Carolinas y a Georgia para cantar los suyos, A Texas y así siguiendo hacia arriba rumbo a California, para vagar aceptado en todas partes; Para cantar primero, (al golpe del tambor de guerra si fuere menester,) La idea de todo, del mundo occidental uno e inseparable, Y luego el canto de cada miembro de estos Estados.

Song of the Banner at Daybreak

Levantaos, oh días, de vuestros abismos insondables

Virginia⁠—El Oeste

El noble patriarca caído en malos días, lo vi con la mano en alto, amenazante, blandiendo,

(Recuerdos de antaño en suspenso, amor y fe en suspenso,)

El cuchillo demente hacia la Madre de Todos.

El noble hijo en pies nervudos avanzando, vi, de la tierra de las praderas, tierra de las aguas de Ohio y de Indiana,

Al rescate del fornido gigante apresurar su abundante prole,

Vestidos de azul, llevando sus fieles rifles sobre los hombros.

Entonces la Madre de Todas con voz serena hablando,

En cuanto a ti, Rebelde, (parecía oírla decir,) ¿por qué luchas contra mí y por qué buscas mi vida? ¿Cuando tú mismo provees por siempre para defenderme? Pues me proveíste a Washington, y ahora también a estos.

Ciudad de los Barcos

¡Ciudad de barcos! (¡Oh, los barcos negros! ¡Oh, los barcos fieros! ¡Oh, los hermosos vapores y veleros de proa afilada!)

¡Ciudad del mundo! (pues todas las razas están aquí, todas las tierras de la tierra hacen aportes aquí;)

¡Ciudad del mar! ¡Ciudad de mareas apresuradas y brillantes!

¡Ciudad cuyas mareas alegres continuamente fluyen o refluyen, girando hacia adentro y hacia afuera con remolinos y espuma!

¡Ciudad de muelles y almacenes⁠—ciudad de altas fachadas de mármol y hierro!

¡Ciudad orgullosa y apasionada⁠—ciudad briosa, loca, extravagante!

¡Brota, oh ciudad⁠—no solo para la paz, sino sé en verdad tú misma, belicosa!

¡No temas⁠—no te sometas a más modelos que a los tuyos, oh ciudad!

¡Mírame⁠—incarnarme como yo te he incarnado a ti!

No he rechazado nada de lo que me ofreciste⁠—a quien adoptaste he adoptado, Bueno o malo jamás te cuestiono⁠—lo amo todo⁠—no condeno nada, Canto y celebro todo lo tuyo⁠—mas no más paz, En paz canté la paz, pero ahora el tambor de la guerra es mío, ¡La guerra, la roja guerra es mi canto por tus calles, oh ciudad!

La historia del centenario

Voluntario de 1861⁠–⁠2, (en Washington Park, Brooklyn, asistiendo al Centenario)

Dame la mano viejo Revolucionario, La colina está cerca, a unos pocos pasos, (hagan lugar caballeros,) Por el sendero me has seguido bien, a pesar de tus ciento y tantos años, Puedes caminar viejo, aunque tus ojos casi han terminado, Tus facultades te sirven, y pronto tendré que hacer que me sirvan.

Descansa, mientras te cuento qué significa la multitud que nos rodea,

En la planicie de abajo los reclutas hacen instrucción y se ejercitan, Allí está el campamento, un regimiento parte mañana, ¿Oyes a los oficiales dando sus órdenes? ¿Oyes el entrechoque de los mosquetes?

¿Por qué lo que te invade ahora, viejo? ¿Por qué tiemblas y me agarras la mano con tanta convulsión?

Las tropas solo se están atrincherando, aún están rodeadas de sonrisas, A su alrededor, a la mano, los amigos bien vestidos y las mujeres, Mientras espléndido y cálido el sol de la tarde brilla, Verde el verdureo de pleno verano y fresca sopla la brisa juguetona, Sobre orgullosas y pacíficas ciudades y el brazo de mar en medio.

Pero el ejercicio y el desfile han terminado, marchan de regreso a los cuart、eles, ¡Oigan tan solo esa aprobación de manos! ¡Oigan qué aplauso!

Al disiparse y apartarse ahora las multitudes errantes—mas nosotros, viejo, No por nada te he traído aquí—debemos quedarnos, Tú para hablar a tu vez, y yo para escuchar y contar.

Cavalry Crossing a Ford

Una línea en largo orden donde serpentean entre verdes islas, Toman un curso sinuoso, sus brazos brillan al sol⁠—escuchad el sonoro entrechoque, Mirad el río plateado, en él los caballos chapoteadores se detienen remolones a beber, Mirad a los hombres de rostro moreno, cada grupo, cada persona un cuadro, el descanso negligente sobre las sillas, Unos emergen en la opuesta orilla, otros apenas entran en el vado⁠—mientras, Escarlata y azul y de nívea blancura, Las banderas guía ondean alegres al viento.

Bivac en la ladera de una montaña

Veo ante mí ahora un ejército en marcha que se detiene,

• Abajo, un valle fértil extendido, con graneros y los huertos del verano,
• Detrás, las laderas escalonadas de una montaña, abruptas, que por partes se elevan altas,
• Rotas, con rocas, con cedros adheridos, con siluetas altas oscuramente vistas,
• Las numerosas hogueras de campamento dispersas aquí y allá, algunas muy arriba en la montaña,
• Las formas sombrías de hombres y caballos, emergiendo, de gran tamaño, parpadeantes,
• Y sobre todo el cielo⁠: ¡el cielo!, muy, muy fuera de alcance, tachonado, estallando, las estrellas eternas.

Un cuerpo de ejército en marcha

Con su nube de escaramuzas por delante,

Con ya el sonido de un solo disparo chasqueando como un látigo, y ya una descarga irregular,

Las filas enjambradas avanzan sin cesar, las densas brigadas avanzan sin cesar,

Brillando penosamente, bregando bajo el sol⁠—los hombres cubiertos de polvo,

En columnas se elevan y caen al ritmo de las ondulaciones del terreno,

Con artillería intercalada⁠—las ruedas retiñen, los caballos sudan,

Mientras el cuerpo de ejército avanza.

By the Bivouac’s Fitful Flame

Al bivac por su llama inconstante,

Una procesión serpenteando a mi alrededor, solemne, dulce y lenta⁠—pero primero anoto,

• Las tiendas del ejército dormido, el tenue contorno de campos y bosques,
• La oscuridad iluminada por focos de fuego encendido, el silencio,
• Como un fantasma lejano o cercano una figura ocasional moviéndose,
• Los arbustos y árboles, (al levantar la vista parecen observarme furtivamente,)

Mientras el viento encadena pensamientos, ¡oh tiernos y maravillosos pensamientos!,

De la vida y la muerte, del hogar, del pasado y de los amados, y de aquellos que están lejos;

Una procesión solemne y lenta allí mientras me siento en el suelo,

Al bivac por su llama inconstante.

Come Up from the Fields Father

Ven de los campos padre, aquí hay una carta de nuestro Pete,

Y ven a la puerta principal madre, aquí hay una carta de tu querido hijo.

He aquí, es otoño,

He aquí, donde los árboles, de verde más profundo, más amarillos y más rojos,

Frescan y endulzan los pueblos de Ohio con hojas que flamean al viento moderado,

Donde las manzanas maduras en los huertos cuelgan y las uvas en las vides enrejadas,

(¿Hueles el olor de las uvas en las vides? ¿Hueles el trigo sarraceno donde las abejas zumbaban hace poco?)

Above all, lo, the sky so calm, so transparent after the rain, and with wondrous clouds,

Below too, all calm, all vital and beautiful, and the farm prospers well.

Abajo en los campos todo prospera bien,

Mas ahora de los campos ven padre, ven a la llamada de la hija,

Y ven a la entrada madre, a la puerta del frente ven enseguida.

Tan rápido como puede se apresura, algo ominoso, sus pasos tiemblan,

Ella no se detiene a alisar su cabello ni a ajustar su cofia.

Abre pronto el sobre, ¡oh, esta no es la letra de nuestro hijo, y sin embargo su nombre está firmado, oh, una mano extraña escribe por nuestro querido hijo, oh, alma de madre abatida!

Todo nada ante sus ojos, destella con negro, capta solo las palabras principales, Frases cortadas, herida de bala en el pecho, escaramuza de caballería, llevado al hospital, Por ahora grave, pero pronto estará mejor.

Ah, ahora la solitaria figura para mí,

En medio de la pletórica y rica Ohio con todas sus ciudades y granjas,

Pálida del rostro y obtusa de mente, muy desvanecida,

Contra el quicio de una puerta se recuesta.

No llores así, querida madre, (la hija recién crecida habla entre sollozos, Las hermanitas se agrupan mudas y consternadas,) Mira, madre queridísima, la carta dice que Pete pronto estará mejor.

¡Ay, pobre muchacho, nunca mejorará, (ni tal vez necesita mejorar, esa valiente y sencilla alma,) Mientras ellos aguardan en casa junto a la puerta él ya ha muerto, El único hijo ha muerto.

Pero la madre necesita estar mejor,

• Ella de esbelta figura vestida de negro en este momento,
• De día sus comidas intactas, luego de noche durmiendo a ratos, despertando a menudo,
• En la vigilia de medianoche, llorando, anhelando con un hondo anhelo,
• ¡Oh, si pudiera retirarse desapercibida, escapar de la vida en silencio y retirarse,
• Para seguir, para buscar, para estar con su querido hijo muerto.

Vigil Strange I Kept on the Field One Night

Vigilia extraña guardé en el campo una noche; Cuando tú, mi hijo y mi camarada, caíste a mi lado ese día, Una sola mirada lancé que tus caros ojos devolvieron con una mirada que jamás olvidaré, Un roce de tu mano con la mía, ¡oh, muchacho!, alzada mientras yacías en el suelo, Luego avancé raudo en la batalla, en la reñida batalla, Hasta que tarde en la noche, relevado, al lugar por fin de nuevo me abrí paso, Te hallé en la muerte tan frío, querido camarada, hallé tu cuerpo, hijo de besos respondones, (nunca más en la tierra respondones,) Descubrí tu rostro bajo la luz de las estrellas, curioso el escenario, fresco soplaba el moderado viento nocturno, Largamente allí y entonces en vigilia me quedé, tenuemente a mi alrededor extendiéndose el campo de batalla, Vigilia maravillosa y vigilia dulce allí en la noche frágil y silenciosa, Mas ni una lágrima cayó, ni siquiera un suspiro prolongado, largo, largo tiempo miré, Luego, sobre la tierra parcialmente reclinado, me senté a tu lado apoyando la barbilla en mis manos, Pasando horas dulces, horas inmortales y místicas contigo, queridísimo camarada —ni una lágrima, ni una palabra, Vigilia de silencio, amor y muerte, vigilia por ti, mi hijo y mi soldado, Mientras silenciosas las estrellas avanzaban allá arriba, al este nuevas ascendían sigilosas, Vigilia final para ti, muchacho valiente, (no pude salvarte, rápida fue tu muerte, te amé fielmente y te cuidé en vida, creo que sin duda volveremos a encontrarnos,)

Hasta que al fin, en la persistente retirada de la noche, justo cuando aparecía el aurora,

Envuelto en su manta a mi camarade, bien arropado su cuerpo, Bien doblada la manta, cubriéndole con esmero la cabeza y con esmero los pies, Y allí mismo, bañado por el sol naciente, a mi hijo en su tumba, en su tumba cavada toscamente lo deposité,

Poniendo fin con eso a mi extraña vigilia, vigilia de la noche y del sombrío campo de batalla,

• Vigilia por el muchacho de besos correspondidos, (jamás en la tierra correspondidos,)
• Vigilia por el camarade velozmente abatido, vigilia que jamás olvido, cómo al aclararse el día, me levanté del suelo helado y envolví bien a mi soldado en su manta,
• Y lo enterré allí donde cayó.

Una marcha en las filas acosadas, y el camino desconocido

Una marcha en las filas acosadas, y el camino desconocido, Una ruta por un espeso bosque con pasos amortiguados en la oscuridad, Nuestro ejército derrotado con severas bajas, y el moroso remanente en retirada, Hasta que pasada la medianoche destellan sobre nosotros las luces de un edificio tenuemente iluminado, Llegamos a un claro en el bosque, y nos detenemos junto al edificio tenuemente iluminado, Es una vieja iglesia grande en el cruce de caminos, ahora un hospital improvisado, Al entrar por solo un minuto veo una visión que supera a todas las pinturas y poemas jamás hechos, Sombras de la más profunda, profunda oscuridad, apenas iluminadas por velas y lámparas en movimiento, Y por una gran antorcha tiznada, inmóvil, con una salvaje llama roja y nubes de humo, A la luz de estas, multitudes, grupos de formas veo vagamente en el suelo, algunas tendidas en los bancos, A mis pies, con mayor claridad, un soldado, un puro muchacho, en peligro de desangrarse hasta morir, (tiene un disparo en el abdomen,) Detengo temporalmente la sangre, (el rostro del jovencito es blanco como un lirio,)

Luego antes de partir recorro con la mirada la escena deseoso de absorberlo todo,

• Rostros, variedades, posturas más allá de toda descripción, la mayoría en la oscuridad, algunos de ellos muertos,
• Cirujanos operando, asistentes sosteniendo luces, el olor a éter, el hedor de la sangre,
• La multitud, ¡oh, la multitud de formas sangrientas!, el patio exterior también lleno,
• Algunos en el suelo desnudo, algunos en tablas o camillas, algunos sudando en el espasmo de la muerte,
• Un grito o alarido ocasional, las órdenes o llamadas a los gritos del doctor,
• El brillo de los pequeños instrumentos de acero capturando el destello de las antorchas,

Estas las retomo mientras canto, veo de nuevo las formas, huelo el hedor, luego escucho afuera las órdenes dadas,

Formen, muchachos, formen;

Pero primero me inclino hacia el muchacho moribundo, sus ojos abiertos, una media sonrisa me regala,

Luego los ojos se cierran, con calma se cierran, y me apresuro hacia la oscuridad,

Reanudando, marchando, siempre en la oscuridad marchando, en las filas adelante,

Por el camino desconocido aún marchando.

Una visión en el campamento en la madrugada gris y penumbrosa

Una visión en el campamento en el alba gris y tenue, Al emerger de mi tienda tan temprano sin sueño, Al caminar lento por el aire fresco y puro por el sendero cerca de la tienda del hospital, Tres formas veo en camillas yacentes, sacadas allí yacentes sin atender, Sobre cada una la frazada extendida, amplia frazada de lana pardusca, Gris y pesada frazada, plegándose, cubriéndolo todo.

Curioso me detengo y en silencio permanezco,

Luego con dedos ligeros del rostro del más cercano levanto apenas la manta;

¿Quién eres tú, anciano tan flaco y severo, de cabello muy entrecano, y carne hundida alrededor de los ojos?

¿Quién eres tú, mi querido camarada?

Luego al segundo paso —y ¿quién eres tú, hijo mío y mi adorado? ¿Quién eres, tierno muchacho de mejillas aún floridas?

Luego al tercero⁠—un rostro ni de niño ni de viejo, muy sereno, como de hermoso marfil blanco amarillento; Joven creo que te conozco⁠—creo que este rostro es el rostro del mismo Cristo, Muerto y divino y hermano de todos, y aquí yace de nuevo.

As Toilsome I Wander’d Virginia’s Woods

Mientras laborioso vagaba por los bosques de Virginia, Al son de las crujientes hojas pateadas por mis pies, (pues era otoño,) Distinguí al pie de un árbol la tumba de un soldado; Mortalmente herido él y sepultado en la retirada, (todo lo pude comprender fácilmente,) La pausa de una hora de mediodía, cuando ¡en marcha! no hay tiempo que perder⁠—sin embargo esta señal dejada, En una tablilla garabateada y clavada en el árbol junto a la tumba, Audaz, cauto, fiel y mi querido camarada.

Largo, largo medito, y luego sigo mi camino errante, Muchas estaciones cambiantes para seguir, y muchas escenas de vida, Aun a veces a través de estación y escena cambiantes, abrupto, solo, o en la calle atestada, Viene ante mí la tumba del soldado desconocido, viene la inscripción ruda en los bosques de Virginia, Audaz, cauto, fiel, y mi amado camarada.

Not the Pilot

No es el piloto que se ha impuesto llevar su nave a puerto, aunque sea rechazado y muchas veces frustrado;

No es el explorador que penetra tierra adentro fatigado y por largo tiempo,

Por desiertos áridos, nieves gélidas, ríos húmedos, que persevera hasta alcanzar su destino,

Más de lo que yo me he impuesto, atendido o desatendido, componer una marcha para estos Estados,

Para un llamado de batalla, que llame a las armas si es necesario, años, siglos más tarde.

Año que temblaste y vacilaste bajo mis pies

¡Año que temblaste y vacilaste bajo mis pies!

Tu viento de verano era bastante templado, sin embargo, el aire que respiraba me helaba,

Una espesa penumbra cayó a través de la luz del sol y me oscureció,

• ¿Debo cambiar mis cantos triunfantes?, me dije,
• ¿Debo acaso aprender a entonar las frías exequias de los vencidos?
• ¿Y los himnos huraños de la derrota?

The Wound-Dresser

Long, Too Long America

Largo, demasiado largo América,

Recorriendo caminos todos llanos y pacíficos que aprendiste de las alegrías y la prosperidad únicamente,

Pero ahora, ah ahora, aprender de las crisis de angustia, avanzando, lidiando con el hado más terrible y sin retroceder,

Y ahora concebir y mostrar al mundo cómo son en verdad tus hijos en masa,

(¿Pues quién sino yo ha concebido aún cómo son en verdad tus hijos en masa?)

Dame el espléndido sol silencioso

Canto fúnebre por dos veteranos

El último rayo de sol

Cae suavemente del sábado terminado, Sobre el pavimento aquí, y más allá busca, Sobre una tumba doble recién cavada.

He aquí la luna ascendiendo,

• Desde el este la redonda y plateada luna,
• Hermosa sobre los tejados, luna macabra y fantasma,
• Inmensa y silenciosa luna.

Veo una procesión triste, Y oigo el sonido de cornetas a pleno pulmón que se acercan, Inundan todos los cauces de las calles de la ciudad, Como con voces y con lágrimas.

Oigo los grandes tambores latir, Y el zumbido constante de los pequeños, Y cada golpe de los grandes tambores convulsivos, Me atraviesa de parte a parte.

Porque el hijo es llevado con el padre, (En las primeras filas del fiero asalto cayeron, Dos veteranos, hijo y padre, cayeron juntos, Y la tumba doble los aguarda.)

Ahora más cerca suenan los clarines, Y los tambores golpean más convulsivos, Y la luz del día sobre el pavimento se ha desvanecido por completo, Y la solemne marcha fúnebre me envuelve.

En el cielo oriental flotando hacia arriba,

Se mueve iluminado el fúnebre y vasto fantasma, (Es el gran rostro transparente de alguna madre, que en el cielo se vuelve más brillante).

¡Oh fuerte marcha fúnebre, me complacéis!

¡Oh luna inmensa de rostro plateado, me calmáis!

¡Oh mis dos soldados!

¡Oh mis veteranos que marcháis al entierro!

Lo que tengo, también os lo doy.

La luna os da luz,

Y las clarines y los tambores os dan música,

Y mi corazón, oh mis soldados, mis veteranos,

Mi corazón os da amor.

Sobre la matanza se alzó una voz profética

Sobre la carnicería se alzó profética una voz, No se desanimen, el afecto resolverá los problemas de la libertad aún, Quienes se aman los unos a los otros se volverán invencibles, Ellos harán aún victoriosa a Columbia.

Hijos de la Madre de Todos, aún seréis victoriosos,

Aún os burlaréis con desdén de los ataques de todo el resto de la tierra.

Ningún peligro arredrará a los amantes de Columbia,

Si es necesario, mil se inmolarán severamente por uno.

Uno de Massachusetts será camarada de un misuano,

De Maine y de la ardiente Carolina, y otro, un oregonés, serán tres amigos en uno,

Más preciosos el uno para el otro que todas las riquezas de la tierra.

A Míchigan, los perfumes de Florida tiernamente vendrán,

No los perfumes de las flores, sino más dulces, y flotando más allá de la muerte.

Será costumbre en las casas y en las calles ver afecto varonil,

• El más intrépido y rudo se tocará rostro con rostro suavemente,
• La dependencia de la Libertad serán los amantes,
• La continuidad de la Igualdad serán los camaradas.

Estos os atarán y ligarán más fuerte que aros de hierro, yo, extático, ¡oh, compañeros! ¡oh, tierras! con el amor de los amantes os ato.

(¿Buscabas que te mantuvieran unida los abogados? ¿O un acuerdo sobre un papel? ¿O unos brazos? No, ni el mundo, ni ser viviente alguno, se unirá jamás de ese modo.)

I Saw Old General at Bay

Vi al viejo General acorralado,

(Por viejo que fuera, sus ojos grises aún brillaban en la batalla como estrellas,)

Sus escasas fuerzas estaban ya completamente cercadas en sus fortificaciones,

• Pidió voluntarios para cruzar las líneas enemigas, una emergencia desesperada,
• Vi a más de un centenar dar un paso al frente de las filas, pero solo dos o tres fueron seleccionados,
• Vi cómo recibían sus órdenes aparte, escuchaban con atención,
• el ayudante estaba muy serio,
• Los vi partir con alegría, arriesgando libremente sus vidas.

La visión del artillero

Mientras mi esposa a mi lado yace durmiendo, y las guerras han terminado hace mucho, Y mi cabeza descansa en la almohada en casa, y pasa la medianoche vacía, Y a través de la quietud, a través de la oscuridad, oigo, tan solo oigo, el aliento de mi criatura, Allí en la habitación, al despertar del sueño, esta visión me oprime;

El combate se abre allí mismo en irreal fantasía, Los tiradores comienzan, avanzan con cautela a gatas, Oigo el irregular chas! chas! oigo los sonidos de los diversos proyectiles, el corto t-t-t! t-t-t! de las balas de rifle, Veo las granadas explotando que dejan pequeñas nubes blancas, Oigo las grandes granadas silbando al pasar, La metralla como el zumbido y zumbido del viento entre los árboles, (tumultuosa ahora ruge la contienda,) Todas las escenas en las baterías surgen detalladas ante mí de nuevo, El estrépito y el humo, el orgullo de los hombres en sus piezas, El artillero jefe alinea y apunta su pieza y selecciona una mecha del tiempo correcto, Tras disparar lo veo inclinarse a un lado y mirar con anhelo a lo lejos para observar el efecto;

En otra parte oigo el grito de un regimiento que carga (el joven coronel se encabeza esta vez con la espada en alto), veo las brechas abiertas por las descargas del enemigo (rápidamente colmadas, sin demora), respiro el humo sofocante, luego las nubes planas flotan bajo ocultándolo todo;

Ahora una extraña calma por unos segundos, ni un tiro disparado por ningún bando,

Luego se reanudó el caos más fuerte que nunca, con ansiosos llamados y órdenes de los oficiales,

Mientras desde alguna parte distante del campo el viento trae a mis oídos un grito de aplauso, (algún éxito especial,)

Y siempre el sonido del cañón lejos o cerca, (despertando aun en sueños una diabólica exultación y toda la vieja locura de gozo en lo hondo de mi alma,)

Y siempre la prisa de la infantería cambiando de posición, baterías, caballería, moviéndose de aquí para allá,

(Los caídos, los moribundos, no los noto, los heridos chorreantes y rojos no los noto, algunos hacia la retaguardia cojean,)

Hollín, calor, estampida, edecanes galopando al lado o a carrera tendida,

Con el repiqueteo de las armas cortas, el s-s-t de advertencia de los rifles, (estos en mi visión los oigo o los veo,)

Y bombas estallando en el aire, y por la noche los cohetes multicolores.

Ethiopia Saluting the Colors

¿Quién eres, mujer morena, tan anciana, apenas humana,

con la cabeza cubierta por un turbante de lana blanca, y los pies óseos y descalzos?

¿Por qué te levantas aquí, al borde del camino, para saludar a los colores?

(Es mientras nuestro ejército bordea las arenas y los pinos de Carolina, que de la puerta de tu choza, Etiopía, vienes a mí, mientras bajo el valiente Sherman marcho hacia el mar.)

Me arrancaron de mis padres hace ya cien años,

siendo un niño, me atraparon como a fiera salvaje,

y el cruel negrero me trajo aquí cruzando el mar.

No further does she say, but lingering all the day,

Her high-borne turban’d head she wags, and rolls her darkling eye, And courtesies to the regiments, the guidons moving by.

¿Qué es, mujer fatativa, tan legañosa, apenas humana?

¿Por qué menea la cabeza con turbante atado, amarillo, rojo y verde?

¿Son tan extrañas y maravillosas las cosas que ves o has visto?

Not Youth Pertains to Me

No a mí concierne la juventud, ni la delicadeza, No puedo engañar el tiempo con charla, Torpe en el salón, ni bailarín ni elegante, En la culta camarilla sentado cohibido y callado, pues la erudición no se me da, La belleza, el conocimiento, no se me dan —mas hay dos o tres cosas que se me dan, He nutrido al herido y calmado a muchos soldados moribundos, Y a intervalos esperando o en medio del campamento, He compuesto estos cantos.

Carrera de Veteranos

¡Raza de veteranos—raza de vencedores!

• ¡Raza de la tierra, lista para el conflicto—raza de la marcha conquistadora!
• (Raza de la credulidad nunca más, raza de temple constante,)
• Raza que en adelante no obedece más ley que su propia ley,
• Raza de la pasión y de la tormenta.

World Take Good Notice

Mundo, toma buena nota, estrellas de plata que se desvanecen, matiz lechoso desgarrado, trama blanca que se desprende, carbones treinta y ocho, funestos y ardiendo, escarlata, elocuente, advertencia de no tocar, ahora y en adelante ondead desde estas costas.

O Tan-Faced Prairie-Boy

¡Oh, muchacho de la pradera de rostro tostado,

Antes de que vinieras al campamento vinieron muchos regalos de bienvenida, Vinieron alabanzas y presentes y comida nutritiva, hasta que al fin entre los reclutas, Viniste tú, taciturno, sin nada que dar⁠—tan solo nos miramos, Cuando ¡he aquí! más que todos los regalos del mundo me diste.

Mira hacia abajo, hermosa luna

Mira hacia abajo bella luna y baña esta escena, Vierte suavemente las cataratas de nimbo de la noche sobre rostros cadavéricos, hinchados, púrpuras, Sobre los muertos de espaldas con los brazos abiertos de par en par, Vierte hacia abajo tu nimbo profuso, luna sagrada.

Reconciliación

Palabra sobre todo, hermosa como el cielo,

Hermoso que la guerra y todas sus obras de carnicería deban con el tiempo perderse por completo,

Que las manos de las hermanas Muerte y Noche laven incesante y suavemente una y otra vez este mundo mancillado;

Pues mi enemigo ha muerto, un hombre divino como yo ha muerto, miro donde yace de rostro pálido y quieto en el ataúd⁠—me acerco,

Me inclino y toco suavemente con mis labios el rostro blanco en el ataúd.

How Solemn as One by One

(Washington City, 1865)

Qué solemne al verlos uno a uno,

Como las filas que vuelven gastadas y sudorosas, como los hombres desfilan donde estoy,

Como los rostros las máscaras aparecen, al mirar los rostros estudiando las máscaras,

(Al mirar hacia arriba desde esta página estudiándote, querido amigo, quienquiera que seas,)

¡Qué solemne el pensamiento de mi alma susurrante para cada uno en las filas, y para ti!

Veo tras cada máscara esa maravilla de un alma afín,

• ¡Oh, la bala jamás pudo matar lo que realmente eres, querido amigo,
• Ni la bayoneta apuñalar lo que realmente eres;

¡El alma! a ti te veo, tan grande como cualquiera, tan bueno como el mejor,

Esperando segura y contenta, a la que la bala jamás pudo matar,

Ni la bayoneta apuñalar, oh amigo.

Mientras reposo mi cabeza en tu regazo camerado

Al recostarme con mi cabeza en tu regazo camarada,

La confesión que hice reanudo, lo que te dije a ti y al aire libre reanudo,

Sé que estoy inquieto y vuelvo a los otros así, Sé que mis palabras son armas llenas de peligro, llenas de muerte,

Pues confronto la paz, la seguridad y todas las leyes establecidas, para desestabilizarlas, Estoy más resuelto porque todos me han negado de lo que jamás habría estado si todos me hubieran aceptado, No hago caso ni he hecho caso jamás ni de la experiencia, ni de las advertencias, ni de las mayorías, ni del ridículo, Y la amenaza de lo que llaman infierno es poco o nada para mí, Y el señuelo de lo que llaman cielo es poco o nada para mí;

¡Querido camarada! Confieso que te he empujado hacia adelante conmigo, y aún te empujo, sin la menor idea de cuál sea nuestro destino, O si seremos victoriosos, o del todo vencidos y derrotados.

Delicado racimo

¡Delicado racimo! ¡Bandera de vida fecunda! ¡Cubriendo todas mis tierras⁠—recorriendo todas mis costas!

¡Bandera de muerte! (¡cómo te observé avanzando entre el humo de la batalla! ¡cómo te oí batir y crujir, tela desafiante!)

¡Bandera cerúlea⁠—bandera soleada, salpicada con los orbes de la noche!

¡Ay, mi belleza plateada⁠—ay, mi blanca lanuda y carmesí! ¡Ay, cantarte tu canción, poderosa matrona! ¡Mi sagrada, mi madre!

A un Cierto Civil

¿Pediste de mí dulces rimas? ¿Buscaste las rimas pacíficas y languidecientes del civil? ¿Encontraste lo que antaño canté tan difícil de seguir?

Por qué no cantaba yo antaño para que me siguieras, para que comprendieras⁠—ni lo hago ahora;

(He nacido de lo mismo de que nació la guerra, El repiqueteo del cuerpo de tambores es siempre para mí dulce música, Me agrada bien el fúnebre canto marcial, Con lento lamento y palpitación convulsa encabezando el entierro del oficial;)

¿Qué es un poeta como yo para alguien como tú de todos modos? Por tanto deja mis obras, Y vete a arrullar con lo que puedas comprender, y con melodías de piano, Pues yo no arrullo a nadie, y nunca me comprenderás.

Lo, Victress on the Peaks

He aquí, vencedora en las cumbres, Donde tú con poderosa frente contemplas el mundo, (El mundo, oh Libertad, que en vano conspiró contra ti,) De entre sus innumerables trabajos sitiadores, tras burlarlos todos, Dominante, con el sol deslumbrante a tu alrededor, Ondeas ahora indemne en inmortal salud y lozanía—he aquí, en estas horas supremas,

• Ningún poema orgulloso traigo para cantarte, ni verso arrebatado de maestría,
• Sino un racimo que contiene la oscuridad de la noche y heridas que gotean sangre,
• Y salmos de los muertos.

Espíritu cuya obra ha terminado

(Washington City, 1865)

Espíritu cuya obra ha terminado⁠—¡espíritu de horas terribles!

Antes de partir desvanécete ante mis ojos con tus bosques de bayonetas;

Espíritu de temores y dudas sombrías, (mas siempre avanzando sin vacilar),

Espíritu de más de un día solemne y más de una escena salvaje⁠—espíritu eléctrico,

Que con voz susurrante a través de la guerra ya concluida, como un fantasma incansable revoloteaste,

Despertando a la tierra con aliento de fuego, mientras batías y batías el tambor,

Ahora, mientras el sonido del tambor, hueco y áspero hasta el final, resuena a mi alrededor,

Mientras tus filas, tus filas inmortales, regresan, regresan de las batallas,

Mientras los mosquetes de los jóvenes aún se apoyan en sus hombros,

Mientras miro las bayonetas erizadas sobre sus hombros,

Mientras esas bayonetas inclinadas, bosques enteros de ellas apareciendo en la distancia, se acercan y pasan, volviendo al hogar,

Moviéndose con paso firme, oscilando de derecha a izquierda,

Uniforme, levemente subiendo y bajando mientras los pasos llevan el compás;

Espíritu de horas que conocí, todas de un rojo afiebrado un día, pero pálidas como la muerte al siguiente,

Toca mi boca antes de que te vayas, presiona firmemente mis labios,

Déjame tus pulsos de furia⁠—legítalos para mí⁠—lléname de corrientes convulsivas,

Permite que abrasen y ampollen mis cantos cuando te hayas ido,

Permite que te identifiquen ante el futuro en estas canciones.

Adieu to a Soldier

Adiós, oh soldado, Tú de las duras campañas (que compartimos), La marcha rápida, la vida del campamento, La reñida contienda de frentes opuestos, la larga maniobra, Batallas rojas con su matanza, el estímulo, el juego fuerte y terrífico, Hechizo de todos los corazones bravos y varoniles, los trenes del tiempo a través tuyo y de los de tu clase todos llenos, De guerra y de la expresión de la guerra.

Adiós, querido camarada, tu misión se ha cumplido⁠—mas yo, más belicoso, Yo mismo y esta alma mía tan litigiosa, Aún en nuestra propia campaña empeñados, Por caminos nunca andados con emboscadas de opuestos jalonados, Por muchas duras derrotas y muchas crisis, a menudo desconcertado, Aquí marchando, siempre marchando, dando una batalla⁠—sí, aquí, A batallas más fieras y pesadas dando expresión.

Turn O Libertad

Vuélvete ¡Oh Libertad!, pues la guerra ha terminado,

• Desde ella y en adelante expandiéndote toda, sin dudar más, resuelta, barriendo el mundo,
• Vuélvete de las tierras retrospectivas que registran pruebas del pasado,
• De los cantores que cantan las glorias postreras del pasado,
• De los cantos del mundo feudal, de los triunfos de los reyes, la esclavitud, las castas,

Vuélvete hacia el mundo, hacia los triunfos reservados y por venir⁠—abandona ese mundo rezagado,

Deja a los cantores de hasta ahora, entrégales el pasado rezagado,

Pero lo que queda, queda para los cantores para ti⁠—las guerras por venir son para ti, (He aquí cómo las guerras del pasado te han endurecido debidamente, y las guerras del presente también te endurecen;)

Luego vuélvete, y no te alarmes ¡Oh Libertad!⁠—vuélvete con tu rostro inmortal,

Hacia donde el futuro, más grande que todo el pasado, Se está preparando rápida y certeramente para ti.

Al suelo levado que hollaron

Al suelo fermentado que hollaron llamando canto por última vez,

(Saliendo de mi tienda para siempre, aflojando, desatando las cuerdas de la tienda,)

En la frescura del aire matutino, en los circuitos y las vistas que de nuevo se extienden hacia la paz restablecida, A los campos ardientes emanativos y las vistas sin fin más allá, hacia el Sur y hacia el Norte, Al suelo fermentado del mundo occidental general para dar testimonio de mis cantos, A las colinas de los Apalaches y al incansable Misisipi, A las rocas llamando canto, y a todos los árboles en los bosques, To the plains of the poems of heroes, to the prairies spreading wide, Al mar lejano y a los vientos invisibles, y al aire cuerdo e impalpable;

Y respondiendo contestan todos, (mas no con palabras,)

• La tierra común, testigo de la guerra y la paz, reconoce mudamente,
• La pradera me atrae con fuerza, como el padre al pecho ancho el hijo,
• El hielo y la lluvia del Norte que me iniciaron me nutren hasta el fin,
• Pero el sol caliente del Sur es para madurar plenamente mis cantos.