Canto a mí mismo
Canto a mí mismo, una persona simple y separada,
y sin embargo pronuncio la palabra Democrática, la palabra En-Masa.
De la fisiología de pies a cabeza canto,
No la fisiognomía sola ni el cerebro solo son dignos de la Musa, digo que la Forma completa es mucho más digna, La Femenina por igual que la Masculina canto.
De la Vida inmensa en pasión, pulso y poder,
Alegre, formado para la más libre acción bajo las leyes divinas,
Al Hombre Moderno canto.
As I Ponder’d in Silence
Mientras meditaba en silencio, Volviendo sobre mis poemas, considerando, demorándome largamente, Un Fantasma se alzó ante mí con aspecto desconfiado, Terrible en belleza, edad y poder, El genio de los poetas de tierras antiguas, Dirigiendo hacia mí sus ojos como una llama, Con el dedo señalando muchos cantos inmortales, Y voz amenazante,
¿Qué cantas? —dijo—, ¿No sabes que hay un solo tema para los bardos perennes? Y ese es el tema de la Guerra, la fortuna de las batallas, La forja de soldados perfectos.
Sea así, pues respondí, yo también, sombra altiva, canto la guerra, y una más larga y grande que ninguna,
Librada en mi libro con suerte varia, con huida, avance y retirada, victoria diferida e indecisa, (Mas que me parece cierta, o poco menos que cierta, al fin,) el campo el mundo, Por la vida y por la muerte, por el Cuerpo y por el Alma eterna,
He aquí que yo también he venido, entonando el canto de las batallas, yo por sobre todo promuevo a los soldados valientes.
En naves confinadas en el mar
En barcos encabinados en alta mar,
- El azul sin límites expandiéndose por doquier,
- Con vientos silbantes y música de olas, las grandes olas imperiosas,
- O alguna barca solitaria flotando en el denso mar,
Donde gozosa, llena de fe, desplegando blancas velas,
Ella surca el éter entre el brillo y la espuma del día, o bajo muchas estrellas por la noche,
Por marineros jóvenes y ancianos, tal vez yo, reminiscencia de la tierra, seré leído, En plena sintonía por fin.
Aquí están nuestros pensamientos, los pensamientos de los viajeros,
Aquí no solo la tierra, la tierra firme, aparece, bien pueden decir ellos entonces,
- El cielo se arquea aquí, sentimos la cubierta ondulante bajo nuestros pies,
- Sentimos la larga pulsación, el flujo y reflujo del movimiento sin fin,
- Los tonos del misterio invisible, las vagas y vastas sugerencias del mundo salino, las sílabas de líquido fluir,
- El perfume, el leve crujido de los cabos, el ritmo melancólico,
- La vista sin límites y el horizonte lejano y difuso están todos aquí,
Y este es el poema del océano.
Entonces no flaquees oh libro, cumple tu destino,
- Tú no un mero recuerdo de la tierra,
- Tú también como barca solitaria que surca el éter, con un propósito que ignoro hacia dónde, mas siempre llena de fe,
- ¡Compañera de cada barco que zarpa, zarpa tú!
Lleva plegado hacia ellos mi amor, (queridos marineros, por vosotros lo pliego aquí en cada hoja;)
¡Avanza veloz, libro mío! ¡despliega tus blancas velas, barquita mía, a través de las olas imperiosas! ¡Sigue cantando, sigue navegando, lleva sobre el azul sin límites de mi parte a todos los mares, Este canto para los marineros y todos sus barcos.
A tierras extranjeras
Oí que pediste algo que probara este enigma del Nuevo Mundo, Y que definiera a América, su Democracia atlética, Por tanto te envío mis poemas para que contemples en ellos lo que querías.
A un historiador
Vosotros que celebráis los tiempos pretéritos,
Que habéis explorado lo exterior, las superficies de las razas, la vida que se ha exhibido a sí misma,
Que habéis tratado al hombre como criatura de la política, de los agregados, de los gobernantes y de los sacerdotes,
Yo, habitante de los Alleghanies, tratándolo como es en sí mismo, en sus propios derechos,
Pulsando el latido de la vida que rara vez se ha exhibido a sí mismo, (el gran orgullo del hombre en sí mismo,)
Bardo de la Personalidad, esbozando lo que aún ha de ser,
Yo proyecto la historia del futuro.
A ti, vieja Causa
¡Oh vieja causa! Causa sin par, apasionada, buena, Tú, severa, implacable, dulce idea, Inmortal a través de los siglos, las razas, las tierras, Tras una extraña y triste guerra, gran guerra por ti, (Pienso que toda guerra a través del tiempo se libró en verdad, y siempre se librará en verdad, por ti,) Estos cantos para ti, tu marcha eterna.
(Una guerra, oh soldados, no solo por sí misma, Mucho, muchísimo más quedó esperando en silencio atrás, para avanzar ahora en este libro.)
¡Tú, orbe de muchos orbes! ¡Tú, principio hirviente! ¡tú, germen latente y bien guardado! ¡tú, centro!
En torno a la idea de ti girando la guerra, Con todo su enojoso y vehemente juego de causas, (Con vastos resultados por venir por tres mil años,) Estos recitativos para ti, —mi libro y la guerra son uno, Fundidos en su espíritu yo y los míos, como si el conflicto pendiera de ti, Como gira una rueda sobre su eje, este libro sin saberlo él mismo, En torno a la idea de ti.
Eidólons
Conocí a un vidente, Que cruzaba los matices y objetos del mundo, Los campos del arte y el saber, el placer, los sentidos, Para espigar eidola.
Pon en tus cantos —dijo—,
No más la hora desconcertante ni el día, ni fragmentos, partes, pon,
Pon primero ante el resto como luz para todos y canto de entrada de todos,
Aquel de los eidola.
Siempre el tenue comienzo, Siempre el crecimiento, el redondearse del círculo, Siempre la cumbre y la fusión al fin, (para con seguridad empezar de nuevo,) ¡Eidólons! ¡eidólons!
Siempre lo mutable,
- Siempre materiales,
- cambiando,
- desmoronándose,
- re-cohesionándose,
Siempre los talleres, las fábricas divinas,
Emitiendo eidolones.
He aquí, yo o tú, O mujer, hombre, o estado, conocido o desconocido, Nosotros que parecemos construir sólida riqueza, fuerza, belleza, Pero en verdad construimos eidolones.
El ostente evanescente,
- La sustancia del temple de un artista o los largos estudios de un sabio,
- O las fatigas de guerrero, mártir, héroe,
Para forjar su eidolon.
De cada vida humana,
(Las unidades reunidas, apostadas, sin dejar fuera un solo pensamiento, emoción, acto,)
El todo, grande o pequeño, sumado, añadido, En su eidólon.
El viejo, viejo impulso,
- Basado en los antiguos pináculos, he aquí pináculos más nuevos y más altos,
- Desde la ciencia y la modernidad aún impulsados,
El viejo, viejo impulso, eidola.
El presente ahora y aquí, el torbellino atareado, bullicioso e intrincado de América,
De lo agregado y lo segregado para liberarse tan solo de ahí,
Los eidola de hoy.
Estos con el pasado,
- De tierras desvanecidas,
- de todos los reinados de reyes allende los mares,
- Viejos conquistadores,
- viejas campañas,
- viejos viajes de marinos,
Uniendo eidola.
Densidades, crecimiento, fachadas,
- Estratos de montañas, suelos, rocas, árboles gigantes,
- Nacidos lejos, muertos lejos, de larga vida, para partir,
- Eidolones sempiternos.
Exaltè, arrebatado, extático,
- Lo visible no es más que el vientre de su nacimiento,
- De tendencias órbicas para modelar y modelar y modelar,
- El poderoso eidolon terrestre.
Todo el espacio, todo el tiempo,
(Las estrellas, las terribles perturbaciones de los soles, Hinchándose, colapsando, terminando, cumpliendo su uso más largo, más corto,)
Llenos de eidola solamente.
Las miríadas silenciosas,
- Los océanos infinitos donde los ríos desembocan,
- Las innumerables identidades libres y separadas, como la vista,
- Las verdaderas realidades, eidola.
No este el mundo, Ni estos los universos, ellos los universos, Propósito y fin, siempre la vida permanente de la vida, Eidólons, eidólons.
Más allá de tus lecciones, sabio profesor, Más allá de tu telescopio o espectroscopio, observador agudo, más allá de toda matemática, Más allá del quirófano del doctor, de la anatomía, más allá del boticario con su química, Las entidades de las entidades, los eidola.
Incompletos pero completos, Siempre serán, siempre han sido y son, Barriendo el presente hacia el infinito futuro, Eidólons, eidólons, eidólons.
El profeta y el bardo, * Se mantendrán aún, * en etapas aún más altas, * Mediarán ante lo Moderno, ante la Democracia, * les interpretarán aún, * a Dios y a los eidola.
Y tú, alma mía,
- Alegrías, ejercicios cesantes, exaltaciones,
- Tu anhelo ampliamente saciado al fin, preparada para encontrar,
- A tus compañeras, eidolones.
Tu cuerpo permanente,
El cuerpo albergado ahí dentro de tu cuerpo, El único propósito de la forma que eres, el verdadero yo mismo, Una imagen, un eidolon.
Tus propios cantos no están en tus cantos, Ningún tema especial para cantar, ninguno por sí mismo, Sino del todo resultando, alzándose por fin y flotando, Un eidolon redondo y de orbe pleno.
Para él canto
Para él canto, levanto el presente sobre el pasado, (Como algún perenne árbol desde sus raíces, el presente sobre el pasado,) Con el tiempo y el espacio lo dilato y fusiono a las inmortales leyes, Para hacerse por medio de ellas ley para sí mismo.
Cuando leo el libro
Cuando leí el libro, la biografía famosa,
¿Y es esto entonces (dije yo) lo que el autor llama la vida de un hombre? ¿Y así alguien, cuando yo esté muerto e ido, escribirá mi vida?
(Como si algún hombre conociera realmente algo de mi vida, Pues aun yo mismo a menudo pienso que sé poco o nada de mi verdadera vida, Solo unas pocas pistas, unas pocas pistas tenues y difusas e indirectas que busco para mi propio uso para trazar aquí.)
Beginning My Studies
Al comenzar mis estudios el primer paso me complació tanto, El simple hecho de la conciencia, estas formas, el poder del movimiento, El más pequeño insecto o animal, los sentidos, la vista, el amor, El primer paso digo me asombró y me complació tanto, Que apenas he avanzado y apenas he deseado ir más lejos, Sino que me detengo y deambulo todo el tiempo para cantarlo en éxtasis.
Principiantes
Cómo se provee para ellos sobre la tierra, (apareciendo a intervalos,) Cómo son caros y temibles para la tierra, Cómo se habitúan a sí mismos tanto como a cualquiera—qué paradoja parece su época, Cómo la gente les responde, y sin embargo no los conoce, Cómo hay algo implacable en su destino todo el tiempo, Cómo todos los tiempos escogen mal los objetos de su adulación y recompensa, Y cómo el mismo precio inexorable debe pagarse aún por la misma gran compra.
To the States
A los Estados o a cualquiera de ellos, o a cualquier ciudad de los Estados,
Resistid mucho, obedeced poco,
Una vez que se rinde una obediencia sin cuestionamientos, una vez totalmente esclavizados, Una vez totalmente esclavizados, ninguna nación, estado o ciudad de esta tierra recupera jamás su libertad.
On Journeys Through the States
En viajes por los Estados empezamos,
(Ay, por el mundo, urgidos por estos cantos, Navegando de ahora en adelante hacia toda tierra, hacia todo mar,)
Nosotros, dispuestos aprendices de todo, maestros de todo y amantes de todo.
Hemos visto las estaciones dispensarse y seguir su curso,
Y hemos dicho, ¿Por qué un hombre o una mujer no habrían de hacer tanto como las estaciones, y exhalar lo mismo?
Moramos un tiempo en cada ciudad y pueblo,
Pasamos por Canadá, el Nordeste, el vasto valle del Misisipi y los Estados del Sur,
Conferenciamos en pie de igualdad con cada uno de los Estados,
Ponemos a prueba nuestro ser e invitamos a hombres y mujeres a escuchar,
Nos decimos: Recuerda, no temas, sé sincero, promulga el cuerpo y el alma,
Mora un tiempo y sigue adelante, sé copioso, templado, casto, magnético,
Y lo que efundas podrá entonces retornar como retornan las estaciones,
Y podrá ser tanto como las estaciones.
A cierta cantatriz
Aquí, toma este regalo, lo reservaba para algún héroe, orador o general, Alguien que sirviera a la buena vieja causa, la gran idea, el progreso y la libertad de la raza, Algún valiente antagonista de déspotas, algún audaz rebelde; Pero veo que lo que estaba reservando te pertenece tanto a ti como a cualquiera.
Me Imperturbe
Me imperturbe, standing at ease in Nature,
- Master of all or mistress of all, aplomb in the midst of irrational things,
- Imbued as they, passive, receptive, silent as they,
- Finding my occupation, poverty, notoriety, foibles, crimes, less important than I thought,
Me toward the Mexican sea, or in the Mannahatta or the Tennessee, or far north or inland,
- A river man, or a man of the woods or of any farm-life of these States or of the coast, or the lakes or Kanada,
- Me wherever my life is lived,
O to be self-balanced for contingencies,
To confront night, storms, hunger, ridicule, accidents, rebuffs, as the trees and animals do.
El sabantismo
Hacia allá donde miro veo cada resultado y gloria retrayéndose y anidándose cerca, siempre obligados, Hacia allá horas, meses, años—hacia allá oficios, pactos, establecimientos, aun los más diminutos, Hacia allá la vida cotidiana, el habla, los utensilios, la política, las personas, los bienes; Hacia allá nosotros también, yo con mis hojas y cantos, confiado, admirante, Como un padre que al ir con su padre lleva consigo a sus hijos.
El barco que parte
He aquí el mar sin límites,
Sobre su pecho un barco que parte, desplegando todas las velas, llevando hasta sus juanetes,
El banderín flamea en lo alto mientras avanza veloz, avanza tan majestuoso; abajo las olas emuladoras se precipitan hacia adelante,
Rodean el barco con movimientos brillantes, curvos y espuma.
I Hear America Singing
Oigo a América cantar, los variados coros que oigo,
- Los de los mecánicos, cada cual cantando la suya como debe ser, alegre y fuerte,
- El carpintero cantando la suya al medir su tabla o viga,
- El albañil cantando la suya al prepararse para el trabajo, o al dejarlo,
- El barquero cantando lo que le pertenece en su bote, el marinero de cubierta cantando en la cubierta del vapor,
- El zapatero cantando mientras se sienta en su banco, el sombrerero cantando mientras está de pie,
- La canción del leñador, la del muchacho arador en su camino por la mañana, o en el receso del mediodía o al atardecer,
- El delicioso canto de la madre, o de la joven esposa en el trabajo, o de la muchacha cosiendo o lavando,
Cada cual cantando lo que le pertenece a él o a ella y a nadie más,
El día lo que pertenece al día—por la noche el grupo de muchachos, robustos, amigos, Cantando a boca abierta sus fuertes y melodiosas canciones.
What Place Is Besieged?
¿Qué lugar está sitiado e intenta en vano levantar el sitio?
He aquí que envío a ese lugar a un comandante, rápido, valiente, inmortal, Y con él caballería e infantería, y parques de artillería, Y artilleros, los más mortíferos que jamás hayan disparado un cañón.
Aun así, aquel a quien canto
Aun así al que canto, (Uno, aunque de contradicciones hecho,) lo dedico a la Nacionalidad, le dejo en el pecho la revueta, (¡Oh, derecho latente de insurrección! ¡Oh, fuego inagotable e indispensable!)
Cierren las puertas no
No me cerréis vuestras puertas, orgullosas bibliotecas,
Pues aquello que faltaba en vuestros anaqueles bien repletos, y que más se necesitaba, lo traigo,
Emergiendo de la guerra, he hecho un libro,
Las palabras de mi libro nada, el sentido de él todo,
Un libro aparte, no enlazado con el resto ni sentido por el intelecto,
Sino que vosotros, latencias untold, vibraréis en cada página.
Poetas por venir
¡Poetas por venir! ¡oradores, cantantes, músicos por venir!
No es hoy el día de justificarme y responder para qué existo,
Sino ustedes, una nueva prole, nativa, atlética, continental, más grande que lo conocido antes,
¡Despertad! pues ustedes deben justificarme.
Yo mismo escribo apenas una o dos palabras indicativas para el futuro, avanzo apenas un momento solo para girar y apresurarme de regreso en la oscuridad.
Soy un hombre que, paseando sin detenerse del todo, te dirige una mirada casual y luego aparta el rostro,
Dejándote a ti la tarea de probarlo y definirlo, Esperando de ti las cosas principales.
Para ti
Forastero, si al pasar me encuentras y deseas hablarme, ¿por qué no habrías de hablarme? ¿Y por qué no habría yo de hablarte?
Thou Reader
Tú, lector, palpitante de vida, orgullo y amor lo mismo que yo,
Por tanto, para ti los siguientes cantos.