Diciendo esto, se fue como los demás. El quinto ayuda de cámara dijo lo mismo al quinto amo. Pero el sexto ayuda de cámara le habló de otra manera al sexto desconocido, que estaba sentado cerca de Cándido. Le dijo:
—Pues bien, Señor, ya no le quieren dar crédito ni a vuestra Majestad ni a mí, y puede que ambos acabemos en la cárcel esta misma noche. Así que voy a cuidar de mí mismo. Adiós.
Retirados ya los criados, los seis extranjeros, con Cándido y Martín, quedaron en un profundo silencio. Por fin Cándido lo rompió.
—Caballeros —dijo—, esta es una muy buena broma en verdad, ¿pero por qué habéis de ser todos reyes? Por mi parte, confieso que ni Martín ni yo somos reyes.
El amo de Cacambo respondió entonces gravemente en italiano:
—No estoy bromeando en absoluto. Me llamo Achmet III. Fui Gran Sultán durante muchos años; derroqué a mi hermano, mi sobrino me derrocó a mí, mis visires fueron degollados, y estoy condenado a terminar mis días en el viejo Serrallo. Mi sobrino, el gran sultán Mahmud, me permite viajar a veces por mi salud, y he venido a pasar el Carnaval en Venecia.
Un joven que se sentaba junto a Achmet, habló entonces de la siguiente manera:
“Me llamo Iván. En otro tiempo fui emperador de todas las Rusias, pero fui derrocado en la cuna. Mis padres estuvieron confinados en prisión y allí me crio; sin embargo, a veces se me permite viajar en compañía de personas que actúan como guardias; y he venido a pasar el Carnaval a Venecia”.
El tercero dijo: