de fidelidad inviolable? Ha sido usted violada por los búlgaros; un judío y un inquisidor han gozado de sus favores. La desgracia da suficiente excusa. Confieso que si yo estuviera en su lugar, no tendría ningún reparo en casarme con el gobernador y en hacer la fortuna del capitán Cándido.
Mientras la anciana hablaba con toda la prudencia que le daban la edad y la experiencia, entró en el puerto un pequeño barco a bordo del cual venían un alcalde y sus alguaciles, y esto fue lo que había sucedido.
Como la anciana había intuido con astucia, fue un fraile franciscano quien robó el dinero y las joyas de Cunegunda en la ciudad de Badajoz, cuando ella y Cándido huían.
El fraile quiso vender algunos de los diamantes a un joyero; el joyero reconoció que pertenecían al Gran Inquisidor. El fraile, antes de ser ahorcado, confesó que los había robado. Describió a las personas y la ruta que habían tomado.
La huida de Cunegunda y Cándido ya era conocida. Les siguieron la pista hasta Cádiz. Inmediatamente se envió una nave en su persecución. El barco ya estaba en el puerto de Buenos Aires. Se extendió el rumor de que el alcalde iba a desembarcar y que iba en busca de los asesinos de mi señor el Gran Inquisidor. La prudente anciana vio de inmediato lo que había que hacer.
—No puedes huir —le dijo a Cunegunda—, y no tienes nada que temer, pues no fuiste tú quien mató a mi señor; además, el Gobernador, que te ama, no consentirá que seas maltratada; así que quédate.
Luego corrió inmediatamente hacia Cándido.
—Huye —dijo ella—, o en una hora serás quemado.
No había un momento que perder; pero ¿cómo separarse de Cunegonda y dónde huir en busca de refugio?